5 Fakta Unik Ikan Galaxias, Bermigrasi dari Laut ke Air Tawar

Ikan galaxias merupakan salah satu spesies ikan air tawar dengan penyebaran alami terluas di dunia. Dilansir GBIF, ikan ini bisa ditemukan di Amerika Selatan (Kepulauan Falkland, Chile, Patagonia, Argentina) dan Oseania (Australia, Tasmania, Selandia Baru). Ikan galaxias biasanya hidup berkelompok dan menghuni perairan berarus tenang. Namun, terkadang ia juga terlihat hidup menyendiri di perairan berarus deras. Lebih lanjut, suhu perairan optimal untuk kehidupan ikan ini ada di angka 10 hingga 22°C.

Artikel di jurnal Fish and Fisheries menjelaskan bahwa ikan galaxias adalah spesies amphidromous, lebih tepatnya masuk ke kategori diadromy. Artinya, ikan galaxias akan bertelur dan bereproduksi di perairan air tawar. Kemudian, larvanya akan bermigrasi dan tumbuh besar di laut. Ikan ini umumya akan mencapai kedewasaan pada usia 1 tahun. Ikan galaxias memiliki siklus reproduksi yang serupa dengan salmon di mana ia akan mati setelah bereproduksi. Namun, terkadang ada kasus di mana ikan ini bisa bereproduksi berkali-kali sebelum akhirnya meregang nyawa.

Laman Fishes of Australia menerangkan bahwa anakan ikan galaxias sering ditangkap sebagai whitebait. Artinya, para pemancing akan menangkap anakan ikan ini dalam jumlah yang sangat banyak. Saking banyaknya, anakannya akan terkumpul dan memunculkan warna putih atau transparan. Setelah ditangkap anakan ikan galaxias akan diolah menjadi berbagai makanan. Namun, pemerintah Australia memberikan regulasi yang cukup ketat terhadap penangkapan ikan galaxias agar populasinya tetap terjaga.

Saat mencapai usia dewasa, ikan dengan panjang maksimal 19 centimeter ini sangat suka memakan krustasea, serangga, dan moluska. Namun, laman iNaturalist menerangkan bahwa ikan galaxias harus bersaing dengan ikan trout yang merupakan spesies introduksi dan invasif. Ikan trout tak hanya bersaing untuk mencari makan, tapi ia juga kerap memangsa ikan galaxias karena ukurannya yang lebih kecil. Hal tersebut memberikan dampak buruk karena bisa menggusur populasi ikan galaxias dan mengancam eksistensinya.

Ikan galaxias sebenarnya bukan termasuk hewan terancam punah dan populasinya cukup melimpah. Meski begitu, populasinya mulai terancam oleh kerusakan habitat, aktivitas manusia, dan kehadiran spesies invasif. Dilansir Atlas of Living Australia, berbagai daerah seperti Australia dan Selandia Baru sudah melakukan banyak upaya konservasi untuk melindungi kehidupannya. Beberapa di antaranya adalah pembatasan perburuan, upaya restorasi di alam liar, hingga restorasi habitat yang rusak.

Berbagai fakta unik ikan galaxias tersebut mencerminkan seluk-beluk kehidupannya. Di balik ukurannya yang kecil, ikan galaxias juga bisa bertahan hidup di tengah kondisi dunia yang selalu berubah tanpa henti. Hal tersebut menunjukan bahwa ikan galaxias merupakan hewan dengan kemampuan adaptasi yang luar biasa. Jadi, ia tak kalah eksotis dari spesies ikan lain yang lebih terkenal.