5 Fakta Westminster Abbey, Gereja Tempat Penobatan Raja Charles III

Dilansir Historic-Uk, Gereja Westminster Abbey didirikan oleh Raja Inggris yang bernama Edward "the confessor"' di tahun 1065 di tempat yang telah menjadi biara para biarawan Benediktin. Namun, bentuk gereja megah Westminster Abbey yang sekarang dapat dilihat adalah gereja yang dibangun oleh Raja Henry III di abad ke-13.

Dibangun dengan gaya arsitektur Gotik yang merupakan aliran arsitektur yang berasal dari Prancis yang muncul di abad ke-12 yang memberikan kesan bangunan yang agung, megah dan enigmatik. Arsitektur Gotik mewarisi Eropa dengan banyak katedral dan gereja yang megah dan indah.

Dilansir laman Westminster-Abbey dalam perjalanan sejarahnya, selain sebagai gereja yang masih aktif digunakan sebagai tempat peribadatan umat Gereja Anglikan, Westminster Abbey juga menjadi tempat dilakukannya berbagai acara dan upacara penting Kerajaan Inggris seperti pemahkotaan dan penobatan raja dan ratu Inggris, pernikahan (royal wedding), dan upacara pemakaman tokoh monarki.

Hingga saat ini, telah terdapat 39 upacara pemahkotaan dan penobatan raja dan ratu Inggris di gereja ini sejak tahun 1066, dari Raja William "the conqueror" sebagai raja Inggris pertama yang dinobatkan di gereja ini hingga Raja Charles III. Terdapat pula 16 upacara pernikahan dilakukan di gereja ini  termasuk pernikahan Pangeran William dan Catherine Middleton di tahun 2011 silam. Sejumlah upacara pemakaman juga pernah dilakukan di gereja ini temasuk yang terbaru upacara pemakaman Ratu Elizabeth II di tahun 2022 lalu yang disiarkan berbagai media massa ke seluruh penjuru dunia.

Sebagai gereja yang telah berusia ratusan tahun, Westminster Abbey menyimpan sejumlah artefak bersejarah yang berkaitan dengan sejarah Kekristenan di Inggris dan sejarah negara Inggris itu sendiri.

Dilansir laman Westminster-Abbey , terdapat artefak-artefak bersejarah seperti piala dan cawan untuk ibadah yang dikenal dengan Chalice and Paten of St. Edward,  manuskrip buku liturgi dari abad ke-14 yang dibuat oleh para biarawan Benediktin, lalu terdapat altarpiece (panel dekorasi altar) dari abad ke-13 yang merupakan altarpiece tertua yang diketahui masih ada di Inggris serta masih banyak lagi artefak-artefak yang menjadi tengara penting seni religius Kristen di Inggris.

Gereja Westminster Abbey sempat mengalami kerusakan pada era Perang Dunia II. Dilansir BBC, pada tanggal 10 Mei 1941, Adolf Hittler menggelar serangan udara dalam skala besar atas kota London.

Meskipun tidak menjadi target serangan langsung, bom-bom bakar mengenai atap Westminster Abbey dan menyebabkan atap gereja terbakar dan menyebabkan kerusakan pada gereja. Winston Churchill saat itu, yakni Westminster Abbey, berhasil bertahan selama krisis peperangan.

Sama seperti sejumlah gereja bersejarah di Eropa, Westminster Abbey juga menjadi tempat peristirahatan terakhir sejumlah tokoh monarki Inggris dan orang-orang ternama lainnya. Dilansir Westminster-Abbey, sejumlah tokoh monarki Inggris dimakamkan di tempat ini, diantaranya yang terkenal: Raja Edward "the confessor", Raja Henry III, Ratu Elizabeth I, Ratu Mary dan sebagainya. Untuk tokoh-tokoh ternama yang dimakamkan di Westminster Abbey, diantaranya: Sir Isaac Newton (ilmuwan), Charles Dickens (penulis), Charles Darwin (peneliti alam), Stephen Hawking (fisikawan) dan lain-lain.

Selain tokoh monarki dan orang-orang ternama, turut dimakamkan pula di dalam gereja ini seorang prajurit Inggris tanpa nama (unknown warrior) yang gugur membela Inggris di Perang Dunia I. Jasadnya digali dari lokasi pertempuran dan kemudian dibawa ke Inggris untuk dimakamkan di Gereja Westminster Abbey. Monumen pemakaman (unknown warrior) terletak di ujung barat lorong utama (nave) gereja

Dalam sejarahnya Gereja Westminster Abbey telah menjadi bagian dan saksi bisu dari kisah pasang surut Kerajaan Inggris dengan berbagai peristiwa yang terjadi di dalamnya. Dengan daya tarik sejarah dan keindahan arsitekturnya, gereja ini juga menarik minat banyak wisatawan untuk mengunjunginya. Jangan lupa mampir ke gereja bersejarah Inggris ini bila berkunjung ke kota London, ya!