5 Fakta Winchester Mystery House, Rumah yang Dibangun Puluhan Tahun

Sejarah Winchester Mystery House bermula ketika Sarah Winchester membeli sebuah rumah pertanian di dekat San Jose pada 1886. Setelah itu, ia mulai melakukan pembangunan dan renovasi yang berlangsung terus-menerus hingga dirinya meninggal pada 5 September 1922. Dengan demikian, proses pembangunan rumah tersebut berlangsung sekitar 36 tahun.

Dilansir Winchester Mystery House.com, selama periode tersebut, bangunan awal yang hanya memiliki beberapa ruangan berkembang menjadi mansion berukuran sangat besar. Proses pembangunan dan perubahan dilakukan berulang kali sehingga bentuk akhirnya tidak mengikuti rancangan rumah konvensional. Keberlangsungan pembangunan selama puluhan tahun inilah yang kemudian menjadi salah satu karakter paling terkenal dari Winchester Mystery House.

Winchester Mystery House kini memiliki sekitar 160 ruangan yang tersebar di dalam bangunan seluas sekitar enam hektare. National Park Service menyebutkan bahwa rumah tersebut juga memiliki sekitar 10.000 jendela, 2.000 pintu, 47 tangga dan perapian, serta 17 cerobong asap. Skala bangunan ini menunjukkan betapa besar perubahan yang terjadi sejak rumah tersebut pertama kali dibangun.

Selain jumlah ruangan yang sangat banyak, mansion ini memiliki berbagai fasilitas yang menunjukkan kemewahan pada masanya. Di antaranya terdapat 13 kamar mandi, enam dapur, dan puluhan skylight yang membantu menerangi bagian dalam rumah. Saat ini pengunjung dapat menjelajahi sebagian dari 160 ruangan tersebut melalui tur yang tersedia.

Salah satu daya tarik utama Winchester Mystery House adalah rancangan arsitekturnya yang tidak biasa. Dilansir Smithsonian Magazine, beberapa bagian bangunan memiliki pintu yang tidak berfungsi seperti pintu pada umumnya, tangga dengan ukuran tidak lazim, serta lorong dan ruangan yang menciptakan kesan seperti labirin. Keunikan tersebut membuat rumah ini berbeda dari mansion bergaya Victorian lainnya.

Keanehan desainnya tidak berarti seluruh bangunan dibuat tanpa pertimbangan arsitektur. Winchester Mystery House juga memiliki detail Victorian yang rumit, kaca patri Tiffany, perlengkapan berlapis emas, serta sejumlah inovasi rumah tangga yang tergolong maju pada zamannya. Perpaduan antara kemewahan dan rancangan yang membingungkan inilah yang membuat bangunan tersebut memiliki karakter yang sangat khas.

Winchester Mystery House dibangun oleh Sarah Lockwood Winchester, janda William Wirt Winchester yang merupakan salah satu tokoh penting di balik perusahaan Winchester Repeating Arms. Dilansir Winchester Mystery House.com, setelah suaminya meninggal pada 1881, Sarah pindah dari Connecticut ke California dan kemudian membeli rumah pertanian di San Jose. Di tempat inilah ia memulai pembangunan yang kelak menghasilkan Winchester Mystery House.

Kehidupan Sarah juga menjadi bagian penting dari kisah yang menyelimuti mansion tersebut. Ia mengalami kehilangan putrinya yang masih bayi sebelum kemudian kehilangan suaminya akibat tuberkulosis, sehingga kisah hidupnya sering dikaitkan dengan berbagai legenda mengenai rumah tersebut. Meski demikian, alasan sebenarnya mengapa Sarah terus melakukan pembangunan selama puluhan tahun tidak pernah dijelaskan secara pasti olehnya sendiri.

Salah satu cerita paling terkenal mengenai Winchester Mystery House berkaitan dengan legenda bahwa Sarah Winchester mendapat nasihat dari seorang spiritualis untuk terus membangun rumah demi menghindari roh orang-orang yang tewas akibat senapan Winchester. Cerita tersebut kemudian berkembang menjadi legenda bahwa berbagai tangga, pintu, dan ruangan aneh dibuat untuk membingungkan atau menghalangi roh-roh tersebut. Namun, tidak terdapat bukti langsung dari Sarah yang membenarkan bahwa legenda tersebut merupakan alasan sebenarnya di balik pembangunan rumah.

Cerita mengenai rumah misterius tersebut bahkan sudah beredar ketika Sarah masih hidup. Pada 1895, sebuah surat kabar San Fransisco menerbitkan cerita yang mengaitkan pembangunan rumah dengan keinginan Sarah untuk menghindari kematian, sedangkan istilah "House of Mystery" muncul dalam pemberitaan pada 1911. Setelah Sarah meninggal pada 1922, kisah-kisah tersebut semakin memperkuat reputasi Winchester Mystery House sebagai salah satu rumah paling misterius di Amerika.

Winchester Mystery House memperlihatkan bagaimana sebuah rumah pribadi dapat berkembang menjadi bangunan bersejarah dengan karakter arsitektur yang sangat unik. Pembangunan selama 36 tahun, 160 ruangan, dan berbagai desain yang tidak biasa membuat mansion ini berbeda dari kebanyakan rumah bersejarah lainnya. Kini, bangunan tersebut tidak hanya dikenal karena legenda misterinya, tetapi juga karena nilai arsitektur dan sejarahnya hingga tercatat dalam National Register of Historic Places.