5 Tradisi Tahun Baru pada Masa Peradaban Kuno

Dikutip dari history, Akitu adalah festival yang dirayakan oleh orang Babilonia saat masa Mesopotamia Kuno. Perayaan ini dirayakan pada bulan baru pertama setelah titik balik musim semi di akhir bulan Maret. Fenomena ini menandakan tahun baru serta lambang bahwa alam melakukan kelahiran kembali. Selain itu, Atiku juga memperingati kemenangan dewa langit Babilonia bernama Dewa Marduk atas Dewi Laut bernama Tiamat.

Perayaan ini dirayakan selama 11 hari dan dilakukan setiap hari. Hal yang dilakukan penduduk adalah mengarak patung dewa di sepanjang jalan kota sebagai simbolis kegiatan pembersihan.

Uniknya, ada juga ritual tak biasa yang dilakukan yaitu ritual penghinaan terhadap raja. Saat ritual tersebut, raja dihadapkan kepada patung Dewa Marduk lalu raja dilucuti, ditampar hingga ditarik telinganya sampai menangis. Air mata yang jatuh tersebut sebagai penanda bahwa Dewa Marduk puas sehingga kekuasaan raja diperpanjang.

Awalnya bangsa Romawi juga merayakan tahun baru pada titik balik musim semi seperti halnya bangsa Babilonia. Namun selama beberapa abad, kalender tidak sinkron dengan matahari oleh karena itu pada tahun 46 SM, Julius Caesar berkonsultasi dengan astronom dan matematikawan hebat pada masanya. Akhirnya ditetapkanlah tanggal 1 Januari sebagai tahun baru.

Tak hanya itu, perayaan ini juga dilakukan sebagai penghormatan pada dewa Janus yang merupakan dewa perubahan dan permulaan. Sosok dewa Janus digambarkan memiliki dua muka sehingga secara simbolis bisa melihat masa lalu dan masa depan.

Tradisi yang dilakukan adalah memberikan persembahan kepada dewa Janus dengan harapan diberi rejeki pada tahun yang baru. Adapula kegiatan saling bertukar ucapan selamat dan hadiah berupa buah ara dan madu. Selain itu, saat tahun baru Bangsa Romawi juga memilih kerja karena bermalas-malasan dipandang sebagai pertanda buruk di tahun yang baru.

Peradaban Mesir Kuno merayakan tahun baru bertepatan dengan banjir tahunan yang terjadi di Sungai Nil. Perayaan tahun baru tersebut dikenal dengan Wepet Renpet atau berarti pembukaan tahun. Selain itu, perayaan ini juga merayakan kematian serta kelahiran kembali Dewa Osiris. 

Menurut Censorinus, seorang penulis Romawi menyatakan bahwa tahun baru Mesir Kuno diprediksi saat bintang Sirius menjadi bintang paling terang saat malam hari. Penduduk Mesir Kuno merayakannya pada pertengahan Juli.

Untuk merayakan perayaan tahun baru yang berlangsung berhari-hari ini, terdapat ritual berupa nyanyian serta tarian. Ada juga pembacaan puisi 'Ratapan Isis dan Nephthys'. Tak hanya itu, pesta dengan alkohol juga dilakukan.

Imlek juga termasuk dalam tradisi tahun baru kuno yang sudah ada sejak lebih dari 3.000 tahun yang lalu. Perayaan ini dilakukan saat Dinasti Shang sebagai penanda awal baru musim tanam saat musim semi. Tidak ada tanggal pasti namun bisa diperkirakan bahwa tahun baru imlek jatuh antara tanggal 21 Januari hingga 20 Februari.

Selain memperingati musim tanam, adanya mitos dan legenda makhluk haus darah bernama 'Nian' yang mencari mangsa saat tahun baru. Untuk mengusir makhluk tersebut, penduduk desa membakar bambu, membuat suara-suara keras hingga menghias rumah berwarna merah agar mahkluk tersebut pergi.

Tradisi tersebut berjalan hingga sekarang bahkan terdapat tradisi lain seperti menyapu rumah ataupun membayar hutang sebagai simbolis untuk memulai tahun yang baru. Selain itu, saat Imlek juga diadakan kumpul-kumpul bersama saudara dan kerabat.

Perayaan atau festival Nowruz dirayakan oleh orang-orang yang berada di Iran, Timur Tengah dan Asia Tengah. Nowruz berarti hari baru atau disebut juga dengan Tahun Baru Persia. Sejarahwan percaya bahwa festival ini sudah ada sejak abad ke-6 SM saat berada dibawah pemerintahan Kekaisaran Achaemenid.

Perayaan ini juga sebagai pertanda hari pertama musim semi sehingga biasanya dirayakan pada 21 Maret. Kesadaran untuk hidup selaras dengan alam, penghormatan kepada sumber kehidupan alami menjadi latar belakang perayaan tahun baru ini. 

Tradisi yang biasanya dilakukan saat perayaan tahun baru adalah pesta, bertukar hadiah, mempercikan air, mewarnai telur serta menyalakan api unggun. Selain itu, ada ritual unik yaitu pemilihan Penguasa Nowruzian. Dimana rakyat jelata dipilih untuk berpura-pura menjadi raja hingga festival selesai.

Walaupun sudah berpuluh-puluh ribu tahun lamanya, penduduk daerah tersebut sebagian masih mempertahankan tradisi kuno tersebut. Tak hanya sekedar perayaan, tradisi tahun baru juga diisi dengan pengharapan untuk memulai masa depan.