Bagaimana Burung Melindungi Telur Mereka dari Predator?

Killdeer adalah salah satu burung yang menggunakan kamuflase untuk melindungi telurnya. Burung ini bertelur di antara bebatuan atau bahkan di celah-celah beton. Alasannya, telur mereka memiliki warna dan corak yang mirip dengan bebatuan sehingga predator tidak akan memperhatikannya karena telur-telur ini berbaur dengan baik dengan lingkungannya. Selain itu, bentuk telur burung killdeer juga mencegah mereka berguling, bahkan dari celah kecil yang dangkal sehingga sangat aman walaupun ditaruh di tempat terbuka.

Saat predator terlanjur menemukan dan mendekati sarang, tidak mungkin bagi burung untuk membawa semua telurnya bukan? Untuk menyelamatkan telurnya, beberapa burung akan mengalihkan perhatian predator agar menjauh dari sarang. Misalnya, burung tiram akan berpura-pura cedera, mengepakkan sayapnya secara dramatis dan mengeluarkan suara melengking untuk memberikan kesan bahwa mereka dalam keadaaan lemah dan tidak mungkin melarikan diri.

Predator yang melihat mangsa potensial akan segera menjauh dari sarang untuk mendekati burung yang sedang terluka. Jika dirasa kondisinya sudah aman, burung tiram akan terbang menjauh dari predator untuk menyelamatkan diri. Pada sebagian besar situasi, predator tidak berhasil memangsa burung tiram, tapi juga melupakan telurnya.

Banyak burung memanfaatkan benda-benda di sekitarnya untuk menutupi sarangnya agar tidak terendus oleh predator. Misalnya, burung pelatuk merah (Dryocopus martius) menciptakan strategi pertahanan dengan membuat lubang di atas dan di bawah pintu masuk sarangnya. Lubang ini kemudian dipenuhi dengan resin pohon yang lengket, menciptakan penghalang alami yang sulit ditembus oleh predator seperti ular. Resin tersebut tidak hanya membuat sarang sulit diakses, tetapi juga berfungsi sebagai penolak alami bagi predator yang tidak tahan dengan tekstur dan bau resin.

Di sisi lain, burung kicau kuning (Setophaga petechia) betina membangun sarangnya dari berbagai bahan alami seperti rumput, kulit kayu, dan dedaunan, lalu melapisinya dengan material halus seperti bulu atau rambut. Ini memberikan isolasi dan kenyamanan bagi telurnya. Telur mereka yang berwarna putih keabu-abuan atau kehijauan dengan bintik-bintik gelap membantu menciptakan kamuflase alami di antara vegetasi sekitarnya, menyulitkan predator untuk menemukannya.

Bebek kayu adalah unggas yang bersarang di rongga. Mereka membangun sarang yang dilapisi bulu di rongga pohon yang hidup atau membusuk, atau di kotak sarang buatan manusia. Sarang bisa ditemukan hingga 1,6 km dari badan air. Mereka lebih menyukai rongga yang lebih tinggi karena ketinggiannya membantu menyembunyikan sarang, telur, dan anak-anak dari pemangsa.

Beberapa burung, seperti Cape Penduline Tit, membangun pintu masuk palsu di sarangnya sebagai strategi pertahanan cerdik. Di atas sarang yang berbentuk kantong, terdapat celah dengan 'atap' yang tampak seperti pintu masuk, tetapi sebenarnya pintu ini menuju ruang kosong. 

Pintu masuk yang sebenarnya tersembunyi tepat di atasnya. Burung harus membuka dan menutup pintu asli ketika akan masuk atau keluar. Hal ini membuat predator, seperti ular, tertipu dan justru memasuki ruang kosong, sementara sarang yang sesungguhnya tetap aman. Metode ini melindungi telur dan anak burung dari ancaman predator yang berbahaya.

Jadi, burung memiliki berbagai cara luar biasa untuk melindungi telur dan anak-anaknya dari predator. Setiap taktik ini merupakan contoh sempurna dari insting dan kreativitas alam untuk memastikan kelangsungan hidup spesies mereka di tengah ancaman yang terus ada.