Kuda laut adalah bagian dari famili Syngnathis dan berkerabat dekat dengan pipefish, trumpetfish dan sea dragon. Mereka juga memiliki nama ilmiah yang unik yaitu hippocampus, berasal dari bahasa Yunani berarti makhluk kuda laut. Pernahkah kamu melihat hewan satu ini?
Tidak hanya perawakannya yang terlihat unik, gaya hidup dan cara mereka bertahan hidup sama uniknya! Fakta berikut ini akan memperluas wawasanmu tentang mereka.
National Geographic Kids menjelaskan bahwa kuda laut dinamai karena bentuk kepala mereka yang terlihat seperti kuda kecil. Terdapat sekitar 36 spesies kuda luat yang ditemukan di perairan pantai tropis dan sedang. Mereka berenang tegak diantara rumput laut dan tanaman laut lainnya.
Kuda laut adalah satu-satunya jenis ikan yang memiliki ekor bisa menggenggam objek. Ekornya mirip dengan ekor monyet. Mereka menggunakan ekornya untuk berpegangan pada benda atau tanaman laut seperti lamun saat bertengger di malam hari.
Melansir Wildlife Informer, terkadang pasangan kuda laut yang sudah kawin berenang bersama dengan ekor yang saling terikat. Mereka menggunakan ekornya sebagai alat untuk memperebutkan wilayah maupun makanan.
Kuda laut memang berukuran kecil, tetapi ikan satu ini cukup kuat untuk membunuh yang lain dengan ukuran yang sama. Kuda laut adalah ikan bertulang, bagian tulang belakang mereka dilindungi oleh pelat berbentuk cincin yang ada di sepanjang tubuhnya seperti perisai yang fleksibel, jelas A-Z Animals. Pelat tulang kuda laut terdiri dari 40% mineral dan 60% komposit organik dan air.
Karenanya, mereka jauh lebih kuat dari hewan berulang lainnya. Kerangka kuda laut bisa bengkok tetapi sangat sulit dipatahkan.
Karena kuda laut adalah ikan, tentu saja mereka memiliki karakteristik ikan. Mereka memiliki sirip kecil, meskipun sulit untuk melihatnya. Kuda laut menggunakannya untuk mendorong diri melalui air dan memiliki sirip dada di dekat kepala untuk membantu mereka mengarahkan.
Kuda laut juga memiliki kantung renang seperti ikan lainnya untuk membantunya tetap mengapung di air. Mereka juga memiliki insang untuk bernapas, dilansir Wildlife Informer.
Kuda laut adalah ahli kamuflase, mereka mungkin sangat sulit untuk ditemukan. Kamuflase membantu kuda laut untuk menghindari pemangsa. Tidak hanya itu, National Geographic Kids memaparkan bahwa kemampuan ini juga membantu kuda laut untuk menemukan makanan.
Kuda laut tidak akan mengejar mangsanya, mereka akan menunggu mangsa. Setelahnya mereka akan menyedot mangsa dengan mulut seperti tabungnya.
Kuda laut berenang dengan tubuh tegak dan tanpa sirip ekor untuk membantunya mendorong di dalam air. Mereka berenang sangat lambat karena hanya mengandalkan sirip belakangnya. Akan tetapi, walaupun kuda laut bukan perenang jarak jauh yang baik, mereka memiliki keterampilan berenang yang baik saat bermanuver. Kuda laut bisa bergerak lebih dari satu arah, maju dan mundur juga ke atas dan ke bawah, jelas A-Z Animals.
Berdasarkan informasi dari Wildlife Informer, kuda laut adalah salah satu dari sedikit hewan laut yang bisa berubah warna. Mereka menggunakan kemampuan ini untuk menyatu dengan lingkungan sekitarnya. Kuda laut juga bisa berubah warna untuk mengungkapkan suasana hatinya atau berkomunikasi, khususnya saat ritual kawin. Ketika mereka tertarik pada pasangan, kuda laut akan mengubah warnanya menjadi cerah.
Fakta unik lainnya dari kuda laut adalah siklus kehidupan bayi kuda laut! Kuda laut betina mengeluarkan puluhan hingga ratusan telur ke dalam kantung perut kuda jantan. Itu disebut sebagai kantung mengerami, sedikit mirip dengan kantung kanguru. Tergantung dari jenisnya, telur akan berada dalam kantung selama 45 hari hingga siap untuk menetas, dilansir National Geographic Kids.
Kuda laut memiliki sistem pencernaan yang sederhana. Mereka tidak memiliki perut sehingga tidak bisa menyimpan makanan. Apa yang mereka makan dicerna begitu cepat. Karena hal tersebut, kuda laut menghabiskan banyak waktu untuk makan dalam sehari. Mereka terus makan ikan kecil, udang, dan plankton.
Satu kuda laut bisa memakan 3,000 udang air asin dalam sehari. A-Z Animals juga menginformasikan bahwa kuda laut tidak memiliki gigi. Rahangnya menyatu dengan moncong sempit, ini berguna sebagai alat penyedot yang kuat.
Sumber yang sama menjelaskan bahwa kuda laut bisa menggerakkan kedua matanya secara terpisah satu sama lain. Contohnya, satu mata kuda laut melihat ke kiri, sementara yang lain bisa melihat ke kanan. Ini memberikan bidang penglihatan yang luas pada kuda laut untuk mengawasi mangsa dan menghindari pemangsa.
Daftar panjang fakta kuda laut yang menakjubkan! Siapa yang mengira bahwa hewan laut satu ini memiliki struktur tubuh dan gaya hidup menarik. Fakta apa yang baru kamu ketahui tentang mereka?