6 Fakta Tikus Belalang, Dianggap sebagai Serigala Mini yang Beracun

Terdapat tiga tikus belalang yang dibedakan berdasarkan wilayah penyebarannya. Ada tikus belalang utara, selatan, dan mearn. Tikus belalang utara menghuni padang rumput dan semak belukar di sepanjang Kanada Tengah ke arah selatan melalui Great Plains dan Great Basin mencapai bagian utara Meksiko. Sementara itu, tikus belalang selatan bisa kamu temui di bagian selatan California, Nevada, dan Utah, Amerika Serikat, di bagian selatan, hingga timur laut Meksiko. A-Z Animals menginformasikan bahwa tikus belalang juga menyukai daerah dengan ketinggian rendah. Mereka biasanya menghuni wilayah seluas 2 hingga 3 hektar tapi kerap ditemukan berada dalam kepadatan rendah.

Ukuran tikus belalang memang tidak terlalu besar. Tetapi, mereka bisa jadi pemangsa yang sangat agresif. Menu makannya biasa terdiri dari serangga, kumbang, belalang, jangkrik, dan kalajengking. Tidak terbatas di situ, mereka juga memangsa hewan pengerat kecil, seperti tikus kanguru, vole, dan tikus berkaki putih. Tikus belalang selatan bahkan akan membunuh satu sama lain saat makanan sedang langka. Pasangan yang hidup bersama bisa berakhir saling membunuh jika sangat kelaparan.

Sebagai pemangsa yang juga menjadi mangsa, tikus belalang tentu saja memiliki cara tersendiri untuk bertahan hidup. Ketahanannya terhadap racun dan kelincahannya membuat mereka bisa bertahan hidup dengan baik. Para ilmuwan telah menemukan bahwa saraf yang mendeteksi rasa sakit pada tikus belalang tidak mengirimkan sinyal apa pun jika mereka dipingsangkan oleh kalajengking kulit kayu. Mereka menganggap bahwa hal tersebut dikarenakan kemampuan tikus belalang untuk mematikan jalur rasa sakit yang disengat.

Salah satu ciri unik dari belalang tikus adalah vokalisasinya yang tidak biasa. Mereka terdengar seperti melolong, onikomis bisa menghasilkan nada keras, menusuk, dan jelas. Berdasarkan informasi dari Animal Diveristy, itu bisa berlangsung antara 0,7 dan 1,2 detik serta bisa didengar oleh telinga manusia hingga jarak 100 meter. Tikus belalang akan berdiri dengan kaki belakang dan hidung yang mengarah ke atas.

Vokalisasinya disuarakan saat berhadapan dengan musuh atau sebelum melakukan pembunuhan. Suara itu kerap dilakukan berulang kali dan bahkan disamakan dengan seruan serigala mini. Bahkan, posturnya saat melolong mirip dengan serigala, bukan?

Bagi tikus belalang selatan, betina cenderung lebih berat dan lebih besar dari jantan. Begitu pula dengan ukuran otaknya, dikatakan bahwa itu tergantung pada preferensi makanan yang dimilikinya. Dipercaya bahwa otak folivora atau pemakan dedaunan mempunyai otak lebih kecil, berbeda dengan granivora (pemakan biji-bijian) dan insektivora (pemakan serangga) yang ukurannya lebih besar. Sementara itu, otak tikus belalang generalis adalah yang terbesar.

Sumber yang sama menjelaskan bahwa tikus belalang bisa bereproduksi kapan pun sepanjang tahun. Akan tetapi, tikus belalang utara biasanya bereproduksi antara bulan Mei dan Oktober. Jantan akan mengikuti betina sampai mereka bersedia untuk kawin. Proses tersebut terjadi dalam 10 fase dan memakan waktu sekitar tiga hingga empat jam untuk menyelesaikannya.

Betina bisa melahirkan empat bayi yang dirawatnya hingga berumur 14 hari. Perawatan ini sepenuhnya dilakukan oleh betina sebab jantan tidak berpartisipasi. Betina tikus belalang selatan mengandung selama 26 hingga 35 hari.

Tikus belalang ternyata merupakan hewan pengerat yang sangat unik. Mereka dijuluki sebagai serigala mini karena postur dan vokalisasinya yang dianggap mirip seperti serigala. Ketahanannya terhadap racun dan kelincahannya membuat mereka bertahan hidup cukup baik di alam liar. Saat ini, mereka diklasifikasikan sebagai Least Concern tetapi tidak ada jumlah populasi pasti dari tikus belalang.