6 Fakta Unik Jalak Afrika, Punya Pembantu yang Rawat Anak-anaknya

Penyebaran jalak afrika sangat luas, meliputi Afrika Timur termasuk Ethiopia, Somalia, Uganda, Kenya, Sudan Selatan dan Tanzania. Mereka menghuni sabana di semak belukar berduri dan area akasia gersang, hutan terbuka, taman dan lahan budidaya. Animalia menginformasikan bahwa jalak afrika bisa kamu temui di ketinggian 0--2,650 meter di atas permukaan laut.

Sebagai burung sosial, jalak afrika hidup dalam kawanan yang jumlahnya bisa mencapai 40 individu atau lebih. Mereka melindungi wilayahnya bersama selama sepanjang tahun. Berdasarkan informasi dari Oakland Zoo, jalak afrika juga mencari makan dalam kawanan. Selama musim kawin mereka terkadang membentuk kawanan campuran bersama jalak lainnya di dekat wilayah jelajahnya.

Menu makan jalak afrika sangatlah beragam, mereka biasanya mencari makan di tanah, tepatnya di bawah pohon akasia. Makanan utamanya adalah serangga seperti belalang, kumbang, rayap, semut dan lalat. Jalak Afrika juga mengonsumsi cacing dan terkadang benih, buah-buahan serta beri kecil. Mereka tidak takut pada manusia sehingga mungkin saja mencari makan di dekat pemukiman warga.

Saat memasuki musim kawin, mereka melakukan ritual pendekatan untuk memikat pasangan. Gerakannya biasa berupa lompatan kecil di tanah sembari merentangkan leher dan sayapnya. Jalak afrika yang sudah memiliki pasangan kawin akan membangun sarangnya di pohon terpisah, lebih sering berada di pohon akasia agar aksesnya untuk mencari makan lebih mudah.

Sarangnya terbuat dari rumput dan dijalan membentuk seperti struktur kubah. Itu dilengkapi dengan pintu masuk terowongan dan dilapisi bulu. Jalak afrika akan menggunakan sarang yang sama hingga rusak, tapi terkadang menempati sarang burung lain.

Sumber yang sama menjelaskan bahwa jalak afrika memiliki perilaku reproduktif yang cukup rumit, terlibat dalam perkembangbiakan kooperatif. Musim kawinnya dimulai pada bulan Maret dan berlangsung hingga Juni, selama musim hujan. Tapi, musim kawin kedua bisa terjadi dari bulan Oktober hingga November, waktunya cukup singkat mengikuti musim hujan.

Pada periode tersebut, jalak afrika memiliki hierarki yang jelas di mana kelompoknya terdiri dari pasangan kawin, burung yang tidak kawin dan bukan pembantu serta burung pembantu. Sistem perkawinannya monogami dan bertahan selama setiap musim, tapi bisa jadi terjadi pergantian pasangan atau terdapat pasangan lain dalam kelompok selain dari burung dominan.

Betina menghasilkan 2 hingga 5 telur yang ditempatkan dalam sarangnya. Telur-telur itu dierami selama 13--15 hari dan setelah menetas dirawat dalam sistem alloparental. Apa itu? Induk dan anggota kelompok lainnya akan merawat anak-anak itu bersama. Selain itu, di dalam kelompok terdapat burung pembantu yang secara khusus ditugaskan untuk merawat anak-anak. Sementara itu, betina dan anggota kelompok lainnya akan menjaga sarang dari pemangsa.

Sangat menarik bahwa jalak afrika ternyata memiliki pembantu khusus yang merawat anak-anaknya. Jumlah populasi jalak afrika tidak diketahui secara pasti, tapi mereka diklasifikasikan sebagai Least Concern oleh IUCN. Menurutmu, burung ini mirip dengan burung apa?