4 Hewan yang Terkait dengan Natal, Gak Hanya Rusa Kutub

Merpati dikenal sebagai simbol perdamaian, begitupun dikaitkan dengan Natal. Umat Kristen percaya bahwa Roh Kudus seperti merpati yang bukan burung predator membawa kesan perdamaian dan keindahan.

Di gereja-gereja seluruh dunia menampilkan eksistensi merpati pada bendera, kaca patri dan pakaian melambangkan pentakosta. Merpati umumnya berkepala kecil, paruh dan kakinya pendek. Burung tersebut terdiri dari berbagai warna mulai dari coklat, abu-abu, oranye dan merah. Mereka cocok dipelihara dan tidak menggigit.

Umat Kristen di Inggris menjadikan kalkun sebagai hidangan Natal yang awalnya dilakukan oleh Raja Henry VIII menjadikannya makanan wajib di keluarga kerajaan. Baru lah di era Ratu Victoria, kalkun menjadi hidangan wajib umat Kristen di Inggris pada abad-19.

Alasan logis kalkun masuk dalam momen Natal karena ukurannya sangat besar sehingga cocok dimakan satu keluarga untuk kumpul-kumpul keluarga besar di hari Natal. Bayangkan, hanya satu ekor kalkun dapat dimakan banyak orang dalam acara besar. Sekitar 10 juta kalkun dimakan di seluruh Inggris.

Sebenarnya kalkun adalah hewan khas Benua Amerika yang dijumpai di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko. Namun efek dari kolonialisasi Eropa membuat kalkun tersebar ke Eropa oleh penjelajah Spanyol pada awal abad 16. Ukurannya yang besar menawarkan lebih banyak protein baik untuk tubuh.

Di Inggris, sejak era Ratu Victoria, tradisi mengirim kartu Natal mulai dilakukan. Para tukang pos mengenakan seragam merah untuk mengantarkan kartu-kartu itu ke konsumen. Hal ini membuat mereka mendapatkan julukan robin atau redbreast.

Saat itu, tukang pos itu mengirimkan kartu ucapan Natal, kertas kado, sweater Natal dan kaleng biskuit bergambar burung robin. Kebiasaan ini berlanjut hingga zaman sekarang dengan barang bertema robin yang terlihat di rak-rak supermarket selama hari Natal.

Tak hanya di Inggis, robin juga ditemukan di tempat lain seperti Rusia, Afrika Utara hingga sebagian Timur Tengah. Burung kecil ini panjangnya 5,5 inci dan rentang sayap 8,7 inci dengan mata gelap dan bulat. Robin adalah omnivora yang memakan buah-buahan, invertebrata, biji-bijian dan ulat.

Cerita Santa Claus terbang menggunakan kereta luncur ditarik oleh rusa kutub yang datang untuk memberikan hadiah Natal kepada anak-anak adalah kisah populer bagi anak-anak dan menimbulkan mood yang baik saat hari Natal. Faktanya itu bukan kisah nyata melainkan mitos semata.

Dilansir Az-animals, gagasan Santa Claus menaiki kereta luncur ditarik oleh rusa kutub baru populer pada abad 19. Cerita keberadaan rusa kutub terkuak dalam puisi The Night Before Christmas karya Clement Clarke Moore dirilis pertama kali pada 1823. Awalnya puisi ini diceritakan oleh Moore untuk menghibur anak-anaknya.

Puisi tentang 8 rusa kutub dengan Santa Claus dimasukan dalam buku dan laris di pasaran. Sejak saat itu, cerita Santa Claus dengan rusa kutub menjadi sangat populer bahkan sangat identik dengan Natal hingga saat ini. Dalam kenyataannya, rusa kutub tinggal di Tundra Arktik, Kanada, Alaska, Skandinavia, Rusia dan Greenland.

Memang beberapa hewan hanya identik dengan perayaan Natal di Inggris misalnya maskot burung robin dan hidangan kalkun. Namun burung merpati memberi energi positif para umat Kristen di seluruh dunia dalam merayakan Natal dan Santa Claus bersama rusa kutubnya populer sepanjang masa.