Kenapa Abu Vulkanik Anak Krakatau Berbahaya meski Tipis?

Abu vulkanik bukan sekadar debu biasa karena sebagian partikelnya berukuran sangat kecil dan dapat terhirup saat berada di udara. Mengutip dari U.S. Geological Survey (USGS), partikel abu yang berukuran kurang dari 10 mikrometer dapat masuk jauh ke dalam paru-paru ketika terhirup. Ukurannya yang sangat kecil membuat abu tetap berpotensi mengganggu kesehatan meskipun hanya terlihat sebagai lapisan tipis di permukaan rumah atau kendaraan.

Paparan abu juga dapat menyebabkan iritasi pada saluran pernapasan, terutama pada orang yang memiliki masalah pernapasan sebelumnya. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC) pun menjelaskan bahwa menghirup abu vulkanik dapat mengiritasi saluran napas dan memperburuk gejala pada orang dengan asma atau penyakit pernapasan kronis. Karena itu, jangan menilai risiko abu hanya dari ketebalannya, tetapi juga dari seberapa banyak partikel halus yang terhirup.

Abu vulkanik tidak hanya berisiko jika terhirup, tetapi juga bisa mengganggu mata dan kulit ketika menempel ke tubuh. Partikelnya yang kasar dapat membuat mata terasa seperti kemasukan benda asing, gatal, perih, merah, atau terus berair. Menurut USGS, abu vulkanik bahkan bisa menyebabkan goresan pada bagian depan mata atau corneal abrasion, yaitu luka kecil akibat permukaan mata tergores partikel abu.

Kondisi tersebut lebih perlu diperhatikan jika abu masuk ke mata dan kemudian mata digosok. Sementara itu, mengutip dari Health New Zealand, paparan abu vulkanik juga dapat menyebabkan mata gatal atau terasa sakit serta membuat kulit mengalami iritasi dan kemerahan. Penggunaan lensa kontak saat ada abu di udara juga sebaiknya dihindari karena partikel abu dapat terjebak di bawah lensa dan menggores mata.

Jika abu mengenai kulit, segera bersihkan dengan air dan hindari menggosok bagian yang terkena terlalu keras. Bila abu masuk ke mata, jangan menguceknya karena tindakan tersebut justru dapat memperparah iritasi atau menyebabkan goresan. Artinya, meski abu Anak Krakatau hanya terlihat tipis, tetap gunakanlah perlindungan seperti kacamata saat berada di area yang terdampak.

Abu vulkanik yang terlihat tipis tetap bisa masuk ke kendaraan dan peralatan elektronik melalui celah, ventilasi, atau saluran udara. Pada kendaraan, abu dapat menyumbat filter udara dan mengganggu kerja mesin, sedangkan pada perangkat elektronik abu dapat menutup ventilasi sehingga membuat perangkat lebih cepat panas. USGS menjelaskan, abu vulkanik yang basah juga dapat menghantarkan listrik dan menyebabkan hubungan pendek atau short circuit pada komponen listrik yang terbuka.

Kondisi tersebut tidak hanya berisiko merusak peralatan, tetapi juga dapat menyebabkan gangguan listrik hingga membahayakan orang di sekitarnya. Oleh sebab itu, peralatan yang terkena abu sebaiknya dimatikan dan sumber listriknya diputus sebelum dibersihkan. Meski abu Anak Krakatau yang sampai ke rumah tampak tipis, tetap hati-hati karena partikel kecilnya bisa mengganggu perangkat dan berisiko bagi keselamatan.

Abu vulkanik yang terlihat tipis tetap perlu diwaspadai karena partikel kecilnya dapat berdampak pada kesehatan, kendaraan, hingga peralatan elektronik di rumah. Jika abu Anak Krakatau masih terpantau di wilayahmu, lakukan pembersihan dengan hati-hati dan gunakan perlindungan yang sesuai. Menurutmu, dari ketiga bahaya tersebut, mana yang paling sering tidak disadari orang saat abu vulkanik sampai ke rumah?