Kenapa Anjing Memiringkan Kepala Saat Diajak Bicara?

Salah satu alasan yang paling masuk akal adalah agar anjing bisa mendengar suara lebih baik. Anjing memiliki kemampuan pendengaran yang jauh lebih tajam dibandingkan manusia. Mereka juga bisa menangkap berbagai frekuensi suara yang tidak bisa didengar telinga manusia.

Saat memiringkan kepala, posisi telinga ikut berubah sehingga suara yang masuk bisa terdengar lebih jelas. Cara ini membantu mereka menentukan dari mana suara berasal sekaligus membedakan nada bicara, perubahan intonasi, hingga kata-kata tertentu yang mungkin sudah mereka kenali, seperti "jalan-jalan", "makan", atau nama mereka sendiri. Dengan kata lain, gerakan sederhana ini bisa menjadi cara anjing mengumpulkan informasi dari suara yang didengarnya.

Bukan hanya telinga, mata juga berperan penting saat anjing berkomunikasi dengan manusia. Ketika kita berbicara, anjing sebenarnya tidak hanya mendengarkan suara, tetapi juga memperhatikan ekspresi wajah, gerakan bibir, dan kontak mata.

Pada beberapa ras yang memiliki moncong panjang, sebagian wajah manusia bisa tertutup oleh hidung mereka sendiri. Memiringkan kepala membantu membuka sudut pandang sehingga mereka dapat melihat ekspresi lawan bicara dengan lebih jelas.

Hal ini penting karena anjing sangat pandai membaca bahasa tubuh manusia. Mereka bisa mengenali apakah pemiliknya sedang senang, marah, sedih, atau mengajak bermain hanya dari ekspresi wajah dan nada suara.

ilustrasi anjing sedang memiringkan kepala (unsplash.com/Karsten Winegeart)

Anjing telah hidup berdampingan dengan manusia selama ribuan tahun. Selama proses domestikasi itu, mereka belajar memahami berbagai sinyal komunikasi yang diberikan manusia.

Ketika memiringkan kepala, bisa jadi anjing sedang menunjukkan bahwa ia fokus mendengarkan. Menariknya, pemilik biasanya akan memberikan respons positif saat melihat perilaku tersebut, misalnya tersenyum, memuji, mengelus, atau bahkan memberikan camilan. Lama-kelamaan, anjing belajar bahwa memiringkan kepala sering menghasilkan perhatian dan respons yang menyenangkan. Inilah yang membuat kebiasaan tersebut semakin sering dilakukan.

Anjing memang tidak memahami bahasa manusia seperti kita, tetapi mereka mampu mengenali puluhan hingga ratusan kata yang sering diucapkan. Jika mendengar kata baru, perintah yang terdengar berbeda, atau situasi yang membuat mereka bingung, anjing bisa memiringkan kepala sambil mencoba menghubungkan suara yang didengar dengan pengalaman sebelumnya.

Gerakan ini diyakini merupakan bagian dari proses berpikir mereka. Sederhananya, anjing sedang memproses informasi sebelum memutuskan bagaimana harus merespons. Karena itu, tidak heran jika gerakan ini lebih sering muncul ketika kita menggunakan nada bicara yang lembut atau berlebihan, seperti saat berbicara kepada bayi.

Kalau anjingmu jarang memiringkan kepala, bukan berarti ada yang salah. Frekuensi perilaku ini dipengaruhi oleh banyak faktor, mulai dari bentuk kepala, panjang moncong, bentuk telinga, hingga karakter masing-masing anjing. Ada anjing yang sangat sering memiringkan kepala setiap kali diajak bicara, sementara yang lain hampir tidak pernah melakukannya. Anak anjing juga cenderung lebih sering melakukannya karena masih belajar mengenali suara, kata-kata, dan kebiasaan manusia di sekitarnya.

ilustrasi anjing sedang memiringkan kepala (unsplash.com/Natalie Kinnear)

Meski umumnya normal, ada kondisi tertentu yang perlu diperhatikan. Jika kepala anjing terus-menerus miring ke satu sisi disertai kehilangan keseimbangan, berjalan berputar, keluar cairan dari telinga, muntah, atau tampak kesakitan, kondisi tersebut bisa menjadi tanda infeksi telinga, gangguan telinga bagian dalam, atau masalah pada sistem saraf. Bila gejala tersebut muncul secara tiba-tiba atau semakin parah, sebaiknya segera periksakan anjing ke dokter hewan agar penyebabnya bisa diketahui lebih cepat.

Jadi, saat anjing memiringkan kepalanya ketika kamu mengajaknya bicara, kemungkinan besar ia sedang berusaha mendengar lebih jelas, membaca ekspresi wajahmu, sekaligus memahami apa yang ingin kamu sampaikan. Kebiasaan menggemaskan ini menjadi bukti betapa kuatnya ikatan komunikasi antara manusia dan hewan berkaki empat tersebut. Namun, jika kepala terus miring disertai gangguan keseimbangan atau gejala lain yang tidak biasa, jangan ragu untuk segera memeriksakannya ke dokter hewan.