Kenapa Karhutla Bisa Memengaruhi Kualitas Air? 

Hutan yang sehat berperan penting dalam menjaga kualitas air. Pepohonan memperlambat jatuhnya air hujan, akar tanaman mengikat tanah, sedangkan lapisan dedaunan membantu menyerap air dan menyaring material sebelum mencapai sungai.

Namun, karhutla dapat merusak pelindung alami tersebut. Permukaan tanah menjadi terbuka sehingga air hujan lebih mudah menghanyutkan partikel tanah. Proses ini disebut erosi. Jika terjadi dalam skala besar, erosi juga meningkatkan risiko longsor dan membawa lebih banyak material menuju sungai maupun waduk.

Abu merupakan salah satu material yang dihasilkan setelah kebakaran hutan. Ketika hujan turun, partikel abu dapat terbawa aliran permukaan menuju sungai, danau, atau waduk. Material ini dapat meningkatkan kekeruhan air atau disebut turbidity.

Air yang terlalu keruh lebih sulit diolah karena membutuhkan proses penyaringan tambahan. Sementara itu, sedimen yang menumpuk di dasar perairan dapat menutupi habitat ikan, mengganggu tempat berkembang biak, dan mengancam organisme air.

Pembakaran vegetasi dapat melepaskan unsur hara, seperti nitrogen dan fosfor, yang kemudian terbawa air hujan menuju sungai atau danau. Jika jumlahnya berlebihan, kedua unsur tersebut dapat memicu pertumbuhan alga secara tidak terkendali. Fenomena ini dikenal sebagai eutrofikasi.

Ketika alga mati dan terurai, proses penguraiannya membutuhkan oksigen. Akibatnya, kadar oksigen terlarut dalam air bisa menurun dan mengancam kehidupan ikan. Selain itu, karhutla juga berpotensi meningkatkan mobilitas logam berat, seperti arsenik, timbal, dan mangan, sehingga mencemari sumber air.

Air yang tercampur abu, sedimen, bahan organik, dan zat pencemar membutuhkan pengolahan lebih intensif sebelum dapat digunakan. Tingginya kekeruhan membuat proses penyaringan dan pengendapan harus bekerja lebih keras.

Kandungan bahan organik terlarut juga dapat bereaksi dengan disinfektan selama pengolahan air dan menghasilkan produk sampingan yang tidak diinginkan. Kondisi ini berpotensi meningkatkan biaya operasional penyedia air bersih. Dalam kasus serius, penyedia layanan bahkan perlu mencari sumber air alternatif.

Perubahan kualitas air setelah karhutla tidak hanya berdampak pada manusia. Ikan, amfibi, serangga air, dan tumbuhan perairan juga membutuhkan kondisi lingkungan yang stabil. Air yang semakin keruh mengurangi masuknya cahaya matahari sehingga dapat mengganggu fotosintesis tumbuhan air. Sementara itu, penurunan oksigen terlarut dan penumpukan sedimen bisa merusak habitat serta mengancam kelangsungan hidup organisme perairan.

Risiko pencemaran air akibat karhutla dapat ditekan melalui perlindungan vegetasi di sekitar sungai dan daerah aliran sungai. Setelah kebakaran, pemulihan lahan melalui penanaman kembali tumbuhan asli, penggunaan mulsa, dan pengendalian erosi juga penting dilakukan.

Selain itu, kualitas air di wilayah terdampak perlu dipantau secara berkala. Pemeriksaan kekeruhan, kandungan unsur hara, logam berat, dan oksigen terlarut dapat membantu mendeteksi pencemaran sejak dini.

Pada akhirnya, karhutla bukan hanya menyebabkan hilangnya tutupan hutan dan pencemaran udara. Kebakaran juga merusak fungsi alami tanah dalam melindungi sumber air. Karena itu, pencegahan kebakaran dan pemulihan kawasan terdampak menjadi bagian penting dalam menjaga ketersediaan air bersih serta keseimbangan ekosistem.

Referensi