Kerusakan Hutan Berpotensi Mengubah Arah Hujan, Kok Bisa?

ilustrasi deforestasi (commons.wikimedia.org/Radomianin)

Pengurangan luas hutan mengubah panas permukaan tanah sehingga aliran udara ikut bergeser. Perubahan kecil pada aliran ini cukup berpengaruh karena angin membawa uap air yang menentukan lokasi awan terbentuk. Wilayah yang kehilangan pepohonan sering mencatat penurunan kelembapan karena udara naik lebih cepat sehingga uap air tidak sempat berkumpul. Di beberapa kawasan tropis, perubahan tersebut menyebabkan hujan berpindah ke area yang masih memiliki tutupan hutan lebih rapat.

Dalam jangka panjang, pergeseran ini membuat pola basah dan kering di suatu daerah jadi tidak menentu. Penelitian menunjukkan bahwa hujan yang tadinya jatuh merata bisa terkumpul di lokasi tertentu sementara daerah lain semakin kering. Kondisi ini menyulitkan perencanaan pertanian karena waktu tanam menjadi sulit diprediksi. Dampaknya dirasakan langsung oleh masyarakat yang bergantung pada sumber air hujan sebagai pengisi sungai dan waduk.

ilustrasi tanah terbuka (commons.wikimedia.org/NASA)

Ketika hutan hilang, tanah terbuka menyerap panas lebih cepat lalu melepasnya dalam jumlah besar. Suhu yang meningkat membuat uap air naik terlalu cepat sehingga awan tidak stabil dan mudah pecah sebelum membesar. Daerah seperti ini cenderung mencatat hujan yang lebih jarang walaupun berada di wilayah tropis yang seharusnya basah. Hal ini menjelaskan mengapa banyak orang di daerah deforestasi merasakan udara lebih kering dibanding beberapa tahun sebelumnya.

Wilayah yang masih memiliki tutupan hutan justru bekerja sebagai pengikat uap air sehingga awan lebih mudah terbentuk di atasnya. Akibatnya, lokasi dengan vegetasi lengkap menerima hujan lebih dulu, sementara daerah gundul tertinggal. Situasi tersebut membuat jarak antardaerah terasa kontras meski berada dalam satu zona iklim. Kondisi ini tidak hanya mengganggu aktivitas penduduk, tetapi juga memperlambat pemulihan ekosistem lokal.

ilustrasi deforestasi (commons.wikimedia.org/Martin Wegmann)

Pepohonan berperan besar dalam mengirim uap air ke atmosfer melalui proses pelepasan dari daun. Ketika jumlah pohon berkurang, kontribusi uap air dari hutan turun drastis sehingga atmosfer di atasnya menjadi lebih kering. Pengeringan ini memengaruhi pembentukan awan karena jumlah partikel air yang tersedia jadi lebih sedikit. Pada akhirnya, daerah yang sebelumnya menerima hujan rutin mulai mengalami keterlambatan datangnya musim basah.

Kekurangan uap air juga memengaruhi jarak yang bisa ditempuh hujan ketika tertiup angin. Daerah yang jauh dari hutan mungkin menerima lebih sedikit hujan dibanding wilayah yang dekat dengan tutupan pohon. Perubahan ini menimbulkan ketimpangan distribusi air yang cukup terasa pada wilayah pertanian. Dalam banyak kasus, masyarakat harus menyesuaikan cara bercocok tanam agar tidak keliru memperkirakan waktu turun hujan.

ilustrasi deforestasi (commons.wikimedia.org/Kamil Czaiński)

Hutan berfungsi sebagai penyeimbang suhu permukaan tanah sehingga udara bergerak lebih stabil. Ketika tutupan hutan hilang, perbedaan suhu antara tanah terbuka dan area berhutan menjadi sangat besar. Perbedaan ini membuat udara bergerak dalam arah yang tidak konsisten sehingga awan terbentuk di titik yang tidak sama seperti sebelumnya. Akibatnya, hujan tidak lagi mengikuti pola lama yang biasa diandalkan masyarakat untuk berbagai kegiatan.

Daerah yang sebelumnya sering hujan bisa berubah menjadi area yang hanya menerima tetesan ringan. Sebaliknya, wilayah yang berada di lintasan baru aliran udara dapat mengalami hujan lebih sering. Perubahan ini berlangsung perlahan tetapi konsisten dan tercatat dalam berbagai penelitian iklim tropis. Situasi seperti ini membuat banyak komunitas di daerah pedesaan harus beradaptasi lebih cepat karena perubahan datang tanpa tanda besar.

ilustrasi deforestasi (commons.wikimedia.org/Kamil Czaiński)

Kerusakan hutan bukan hanya mengubah hujan yang turun, tetapi juga mengganggu keseimbangan air yang selama ini menjaga iklim tetap stabil. Saat pepohonan hilang, hutan tidak bisa lagi menyimpan air dalam jumlah besar sehingga aliran air ke udara menurun drastis. Kondisi ini membuat atmosfer lebih kering dan hujan cenderung turun di tempat lain. Akibatnya, wilayah yang kehilangan hutan justru mengalami musim kering lebih panjang.

Ketika periode kering semakin sering, risiko kebakaran meningkat sehingga hutan yang tersisa ikut terancam. Proses ini membentuk lingkaran masalah yang sulit diputus karena semakin sedikit pohon, semakin sedikit pula uap air yang naik ke udara. Lingkaran ini membuat wilayah tropis rentan mengalami penurunan curah hujan yang lebih parah di masa depan. Jika tidak dihentikan, perubahan arah hujan bisa berdampak pada banyak sektor mulai dari kesehatan hingga makanan.

Kerusakan hutan membawa dampak yang lebih luas dari dugaan awal, termasuk perubahan arah hujan yang memengaruhi kehidupan sehari-hari banyak orang. Pemahaman yang lebih jelas soal hubungan antara hutan dan hujan bisa menjadi dasar untuk merumuskan langkah penyelamatan yang lebih efektif. Jika perubahan ini terus berlanjut, apakah kita siap menghadapi konsekuensinya?