Mengenal Sistem Limbik, Bagian Otak yang Mengontrol Emosi & Perilaku

Sistem limbik adalah sekelompok struktur yang saling berhubungan yang terletak jauh di dalam otak. Ini adalah bagian dari otak yang bertanggung jawab atas respons perilaku dan emosional.

Para ilmuwan belum mencapai kesepakatan tentang daftar lengkap struktur yang membentuk sistem limbik, tetapi strukturnya secara umum terdiri dari empat bagian. Mereka terdiri dari hipotalamus, hippocampus, amygdala dan korteks limbik. Di dalamnya termasuk pengaturan rasa takut, kemarahan, kebahagiaan dan perasaan cinta.

Dari sudut pandang biologis, ketakutan adalah emosi yang sangat penting. Emosi ini membantu kita merespons dengan tepat situasi yang mengancam dan membahayakan kita. Respons ini dihasilkan oleh stimulasi amigdala, diikuti oleh hipotalamus. Inilah sebabnya mengapa beberapa orang dengan kerusakan otak yang memengaruhi amigdala mereka tidak selalu merespons dengan tepat skenario yang berbahaya.

Ketika amigdala menstimulasi hipotalamus, ia memulai respons melawan atau lari. Hipotalamus mengirimkan sinyal ke kelenjar adrenalin untuk menghasilkan hormon, seperti adrenalin dan kortisol.

Saat hormon-hormon ini memasuki aliran darah, kita akan merasakan beberapa perubahan fisik, seperti peningkatan detak jantung, tingkat pernapasan, gula darah dan berkeringat. Amigdala juga berfungsi menyimpan peristiwa dan kenangan. Contohnya, ketika kita memegang api. Maka amigdala akan menyimpan memori rasa sakit yang diakibatkan.

Kebahagiaan mengacu pada keseluruhan kondisi kesejahteraan atau kepuasan seseorang. Ketika kita merasa bahagia, umumnya kita akan selalu memiliki pikiran dan perasaan positif.

Studi pencitraan menunjukkan bahwa respons kebahagiaan sebagian berasal dari korteks limbik. Area lain yang disebut precuneus juga ikut berperan. Precuneus terlibat dalam pengambilan ingatan, mempertahankan rasa diri, dan memusatkan perhatian saat bergerak di lingkungan.

Sebuah studi dilansir dari healthline.com menemukan bahwa orang dengan volume materi abu-abu yang lebih besar di precuneus kanan mereka dilaporkan lebih bahagia. Para ahli berpikir precuneus memproses informasi tertentu dan mengubahnya menjadi perasaan bahagia.

Misalnya, bayangkan dirimu menghabiskan malam yang indah bersama seseorang yang disayangi. Ke depannya, ketika kamu kembali mengingat pengalaman ini, maka kamu pun akan mengalami perasaan bahagia.

Sama seperti ketakutan, kemarahan adalah respons terhadap ancaman atau stres yang diakibatkan lingkungan sekitar. Ketika kita berada dalam situasi yang tampaknya berbahaya dan tidak dapat melarikan diri, kamu kemungkinan akan merespons dengan kemarahan. Frustrasi, seperti menghadapi penghalang jalan saat berusaha mencapai tujuan, juga dapat memicu respons kemarahan.

Kemarahan dimulai dengan amigdala yang menstimulasi hipotalamus, seperti halnya dalam respons rasa takut. Selain itu, bagian dari korteks prefrontal juga dapat berperan dalam kemarahan. Orang dengan kerusakan pada area ini sering mengalami kesulitan mengendalikan emosi mereka, terutama kemarahan.

Hal ini mungkin terdengar aneh, tetapi awal dari cinta terkait dengan respons stres yang dipicu oleh hipotalamus. Ketika perasaan ini tumbuh, hipotalamus memicu pelepasan hormon lain, seperti dopamin, oksitosin, dan vasopresin. Salah satu fungsi dari hormon dopamin adalah menimbulkan perasaan positif, termasuk jatuh cinta.

Sebuah studi tahun 2005 dilakukan dengan menunjukkan kepada peserta sebuah gambar seseorang yang mereka cintai. Kemudian, mereka juga ditunjukan foto seorang kenalan. Ketika diperlihatkan gambar seseorang yang mereka cintai, para partisipan mengalami peningkatan aktivitas di bagian otak yang kaya akan dopamin.

Hormon lainnya, oksitosin sering disebut sebagai "hormon cinta."  Hal ini karena ia akan meningkat ketika seseorang memeluk orang tersayang atau saat mengalami orgasme. Hormon ini diproduksi di hipotalamus dan dilepaskan melalui kelenjar hipofisis.

Sedangkan vasopresin diproduksi secara serupa di hipotalamus dan dilepaskan oleh kelenjar hipofisis. Hormon ini juga terlibat dalam ikatan sosial dengan pasangan.

Itulah sekilas tentang sistem limbik yang merupakan bagian penting dari otak yang membuat kita menjadi manusia dengan emosi.