Tidak Bisa Dipadamkan, Ini Penyebab Terjadinya Kebakaran Bawah Tanah

Pada pertengahan abad 20 hingga sebelumnya, masyarakat mengeksploitasi batu bara untuk digunakan sebagai bahan bakar. Mereka membuka pertambangan dan mencari material bahan bakar tersebut. Namun seiring berjalannya zaman, batu bara mulai jarang digunakan dan tambangnya pun terbengkalai hingga orang-orang melupakannya.

Untuk Centralia di Pennyslvania, tambang batu bara itu tersulut api yang tidak diketahui entah dari mana. Para pakar memberikan teori kalau sampah terbakar di atas tambanglah yang menyebabkan kebakaran bawah tanah tersebut. Semenjak 1963, kebakaran itu tak pernah berhenti.

Batu bara memiliki kandungan karbon yang membuatnya susah padam jika dibakar. Ditambah dengan oksigen yang masuk lewat tambang, kebakaran itu pun merajalela, menyebar lebih dalam ke dalam tambang, membakar lebih banyak batu bara. Itu menambah kebakaran menjadi lebih parah dengan cara perlahan.

Panas yang datang dari bawah tanah umumnya akan melelehkan lapisan tanah di sekitarnya. Itu bisa tampak lewat jalanan aspal yang rusak.

Namun lebih dari itu kebakaran bawah tanah ini juga memberikan racun. Asap sulfur dan karbon monoksida keluar dari sela-sela jalan yang rusak dan mencekik siapapun yang melewatinya.

Seperti yang sudah dijelaskan jika kebakaran bawah tanah merusak jalan. Dalam kasus yang lebih buruk, kebakaran itu menyebabkan munculnya sinkhole, lubang di jalan yang tiba-tiba muncul. Pernah ada kasus anak kecil yang hampir tertelan oleh sinkhole kebakaran bawah tanah tersebut, tapi untungnya dapat diselamatkan.

Pihak pemerintah sudah banyak melakukan upaya pemadaman. Mulai dari pasir basah yang dimasukkan ke tambang hingga memasukkan udara, tapi tidak ada yang berhasil memadamkan kebakaran itu. Semua itu dikarenakan kemampuan batu bara yang tidak mudah dipadamkan dan terbakar dalam waktu lama. Pada akhirnya yang bisa dilakukan hanyalah melakukan evakuasi.

Kasus kebakaran bawah tanah tidak hanya terjadi di satu daerah saja. Beberapa negara, khususnya di India dan Cina, masalah ini cukup banyak terjadi karena di sana konsumsi batu baranya masih cukup tinggi yang tidak diimbangi dengan peraturan keamanan pertambangan yang baik. Sekedar info saja, kasus Centralia memiliki luas tujuh kali lipat Disneyland dan terus merambat 22 meter tiap tahun.

Tempat itu terletak di Australia bernama Burning Mountain atau Gunung yang Terbakar. Permasalahannya kurang lebih sama dengan kebakaran yang terjadi di Centralia, yaitu terbakarnya tambang batu bara di area selatan gunung. Catatan dari Jerman melaporkan jika tambang itu terbakar sudah sejak 1688 saat mereka menemukannya.

Belum ada yang tahu bagaimana cara penanganan yang tepat untuk masalah kebakaran bawah tanah ini. Karena itu, penanganan paling tepat adalah mengetahui kondisi sekitar dan tidak melakukan bakar-bakar secara sembarangan. Mengingat kemampuannya yang tidak bisa dipadamkan, sebaiknya kamu berjaga-jaga.