Benarkah Panel Surya Tidak Bekerja Maksimal saat Gelombang Panas?

Jadi gini, meskipun panel surya bekerja maksimal di bawah sinar matahari langsung, tapi ironisnya, panel surya tidak berfungsi dengan baik pada suhu tinggi, lho. Yap, atau saat matahari berada pada puncaknya. Sebab, panel surya menyerap cahaya, bukan panas matahari.

Pada dasarnya, matahari (dan sampai batas tertentu sumber cahaya buatan) menghasilkan partikel yang dikenal sebagai foton. Jadi, ketika partikel itu mencapai panel surya, partikel tersebut menciptakan medan listrik yang membuat elektron mulai bergerak. Hal ini menciptakan arus yang akhirnya menghasilkan listrik yang kita andalkan.

Namun, semakin panas suatu material, semakin banyak pula molekulnya yang bergerak, termasuk elektron. Di atas suhu tertentu, elektron bergerak terlalu banyak, sehingga lebih sulit untuk bergerak melalui panel surya ke tempat yang dibutuhkan. Hal ini bisa mengurangi tegangan (tekanan aliran listrik), dan pada gilirannya, mengurangi efisiensi panel surya.

Dikutip EnergySage, panel surya umumnya bekerja maksimal pada suhu 25 derajat Celcius (77 derajat Fahrenheit). Jadi, setiap derajat Celcius di atas itu mengurangi efisiensi panel surya sebesar 0,5 persen. Gelombang panas sendiri bisa memanaskan panel surya hingga 65 derajat Celcius atau lebih. Ini pun bisa mengurangi efisiensi panel surya hingga 25 persen. Meskipun panas atau sinar matahari langsung bisa memengaruhi kinerja panel surya, tapi kurangnya solusi pendinginan bisa membuat suhu panel surya melonjak lebih tinggi lagi.

Kamu mungkin bertanya-tanya kenapa efisiensi panel surya dibatasi hingga 25 derajat Celcius saja? Itu karena sistem ini diuji di sekitar suhu tersebut. Meskipun begitu, kamu bisa menyesuaikan instalasi panel surya agar tidak terlalu panas.

Sebab, jika panas naik, panel surya harus mengatasi suhu luar ruangan dan juga panas yang keluar dari atap rumah. Namun, seperti yang dijelaskan Tongwei, kamu bisa mendinginkan panel surya dengan memberikan sirkulasi udara yang cukup. Kasih jarak beberapa cm (minimal 15 cm) antara atap dan panel surya agar ada sirkulasi udara. Hal ini dilakukan supaya panas menghilang sekaligus menyediakan solusi pendinginan aliran udara konvektif pasif. Di sisi lain, panel surya dengan warna gelap yang digadang-gadang menyerap cahaya, rupanya gak sebagus itu. Yap, sel surya yang terbuat dari bahan reflektif berwarna terang bisa lebih dingin dan bisa mempertahankan efisiensi lebih mudah selama gelombang panas.

Bahkan jika kamu tidak bisa menjaga panel surya untuk tetap dingin, kamu bisa mengurangi beberapa penurunan efisiensi dengan mendinginkan inverter (komponen yang mengubah arus listrik menjadi listrik yang dapat digunakan). Memasang inverter di area yang teduh misalnya, di belakang panel surya—bisa memberikan perlindungan dari panas dan menjaga suhu tetap optimal. Tapi, jika panel surya dipasang di area yang terlalu teduh, hal itu justru akan menghilangkan tujuan utamanya.