Corona COVID-19 Resmi Pandemi Global, Ini 5 Tahapan Pembuatan Vaksin

National Cancer Institute menjelaskan bahwa antigen adalah segala macam zat atau senyawa yang membuat tubuh biologis manusia dapat membuat respon imun (kekebalan tubuh) terhadap zat atau senyawa tersebut.

Sumber antigen bisa sangat banyak. Racun, bakteri, virus, bahan kima, dan zat lain yang berasal dari luar tubuh manusia. Nah, pada kasus Corona COVID-19, yang termasuk antigen adalah molekul protein yang terdapat dalam virus COVID-19 tersebut.

Dasar pemilihan antigen juga tidak boleh sembarangan. Pengujian dan pemilihan harus dilakukan dengan sangat teliti dan berulang-ulang, karena pemilihan antigen adalah proses paling dasar yang harus dilakukan untuk melangkah ke jenjang berikutnya.

Isolasi antigen bertujuan untuk memisahkan dan menghilangkan zat-zat atau senyawa yang tidak dibutuhkan dalam pembuatan vaksin. Proses ini biasanya memakan waktu yang sangat lama. Dalam proses ini, antigen yang sudah ditentukan di awal akan dimurnikan sehingga menghasilkan antigen yang benar-benar tidak terkontaminasi dengan zat lain.

Melansir Pepro Tech, ilmuwan dan peneliti akan mengurutkan struktur asam nukleat (DNA atau RNA saja), protein sederhana, sampai reseptor virus. Ini bisa dilakukan bersama dengan inang hewan hidup, karena pada dasarnya virus hanya bisa aktif dan berkembang biak jika berada pada inang hidup yang sehat.

Pada tahap ini, organisme (bakteri, virus, mikroba, dan mikroorganisme) yang menjadi bahan dasar penelitian dinonaktifkan. Biasanya proses inaktivasi ini sering dilakukan pada pembuatan vaksin antibakteri.

Bakteri dan virus sendiri merupakan dua organisme berbeda. Dalam banyak kasus, bahkan virus cenderung dianggap sebagai bukan makhluk hidup. Sifat dan karakter yang sangat berbeda itulah yang membuat proses atau metode inaktivasi keduanya juga sangat berbeda.

Dari metode atau proses yang ketiga ini didapatkan klasifikasi calon vaksin. Ada vaksin hidup (dilemahkan), vaksin mati (tidak aktif), toxoid (toksin yang tidak aktif), dan vaksin konjugat. Dasar pembuatan vaksin-vaksin tersebut sangatlah berbeda, sehingga dibutuhkan waktu, dana, dan juga kontribusi tinggi dari para ilmuwan.

Tahap formulasi merupakan tahap yang paling rumit, jika gagal, maka proses harus diulang dari awal. Mulai dari penambahan bahan dasar vaksin, mengombinasi vaksin, dan menentukan apakah vaksin tersebut akan dibuat sebagai vaksin tunggal atau vaksin kombinasi.

Antigen yang sebelumnya dibentuk, ditambahkan dengan bahan adjuvan, yakni zat atau senyawa yang berfungsi untuk memperkuat respon imun pada tubuh manusia.

Melansir Pacific Immunology, penambahan bahan-bahan dasar dalam vaksin, seperti adjuvan sangatlah penting. Karena jika langsung memberikan imunisasi pada antigen tanpa adjuvan, maka sistem kekebalan tubuh justru akan rusak. Tanpa adjuvan, sistem imun atau kekebalan tubuh tidak akan responsif lagi terhadap vaksin yang diberikan.

Bagaimana cara pengujian vaksin? Melansir jurnal sains Immunize BC, awalnya vaksin diuji terlebih dahulu di laboratorium. Ilmuwan dan ahli medis akan melihat dan meneliti apakah vaksin benar-benar bisa lulus dalam tahap uji coba di laboratorium.

Jika vaksin dilihat dan dinilai berpotensi sesuai dengan harapan, maka vaksin diuji coba pada hewan. Pengujian vaksin terhadap hewan ini bisa membutuhkan waktu bertahun-tahun. Pengujian pada hewan harus benar-benar teliti, perubahan sekecil apapun harus dicatat dan diperhatikan.

Setelah bertahun-tahun diuji pada hewan, maka masuk dalam tahap uji klinis pada manusia. Studi atau pengujian ini memakan waktu lebih lama lagi, bahkan hingga 10 tahun. Orang-orang peserta uji klinis adalah sukarelawan dan tahu benar akan konsekuensi dari vaksin baru tersebut.

Itu juga belum cukup agar vaksin dapat disetujui untuk dipakai di seluruh dunia. Akan ada uji klinis dan studi lainnya yang akan menilai apakah vaksin tersebut benar-benar efektif, dan studi ini membutuhkan sukarelawan yang lebih banyak, bisa ratusan dan bahkan ribuan orang.

Baru setelah tahapan-tahapan uji klinis tersebut terbukti berhasil, vaksin diajukan sebagai syarat untuk disetujui penggunaannya secara masif. Badan dunia yang mengawasi peredaran vaksin secara global adalah WHO. Sedangkan badan pengawas obat-obatan negara yang mengawasi distribusi dan keberadaan vaksin di sebuah negara, dapat berbeda di setiap negara.

Itulah lima tahapan rumit pembuatan vaksin. Ternyata pembuatan vaksin bisa sangat rumit dan lama, ya! Itu sebabnya pembuatan vaksin bisa memakan waktu 10 hingga 20 tahun.