Jakarta, IDN Times - Gebrakan kembali hadir dari Amerika Serikat (AS). Terbaru, utusan Donald Trump selaku presiden negara tersebut, Paolo Zampolli, minta FIFA menggantikan Iran dengan Italia di Piala Dunia 2026.
Kabar ini digemakan oleh Financial Times pada Kamis (23/4/2026). Menurut laporan mereka, ada utusan Trump yang secara langsung meminta FIFA agar mencoret Iran dari Piala Dunia 2026, dan menggantikannya dengan Italia.
Berdasarkan laporan tersebut, permintaan ini dilandasi tujuan memperbaiki hubungan AS dan Italia. Sebelumnya, dikabarkan hubungan Trump dengan Presiden Italia, Giorgia Meloni, memburuk.
Hubungan itu makin memburuk kala Trump mengecam habis Paus Leo XIV, yang terang-terangan mengkritik AS soal perang dengan Iran. Italia disebut-sebut kesal dengan sikap Trump ini.
Dalam pernyataannya, Zampolli pun bermanis-manis dengan Italia. Dia menyebut, kehadiran Italia di AS akan memberi warna tersendiri di Piala Dunia 2026. Apalagi, mereka adalah peraih empat gelar Piala Dunia.
"Saya orang Italia asli dan akan menjadi impian bagi saya untuk melihat Azzurri di turnamen yang diselenggarakan di AS. Dengan empat gelar juara, mereka memiliki prestasi yang cukup untuk membenarkan partisipasi mereka," kata Zampolli.
Sejauh ini, Iran masih belum mengambil keputusan final apakah akan tetap berpartisipasi atau memboikot Piala Dunia 2026. Sebelumnya, Iran sempat condong untuk mundur menyusul konflik dengan AS dan Israel di Timur Tengah.
Situasi ini kian rumit karena Iran dijadwalkan berlaga di wilayah AS, sementara Presiden Donald Trump tidak menjamin penuh terkait aspek keamanan Tim Melli.
Berbeda dengan Iran, Italia sejatinya tak lolos Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam laga play-off, mereka kalah dari Bosnia-Herzegovina lewat babak adu penalti.