Sistem lalu lintas di setiap negara dirancang dengan mempertimbangkan efisiensi serta keselamatan seluruh pengguna jalan raya. Di indonesia, fasilitas tempat berputar arah atau putar balik umumnya selalu ditempatkan di sisi kanan jalan.
Keberadaan lajur putar balik yang mengarah ke sisi kiri hampir tidak pernah dijumpai pada jaringan jalan nasional maupun perkotaan. Desain rekayasa lalu lintas ini memiliki alasan teknis dan yuridis mendasar yang sangat berkaitan dengan sistem kemudi kendaraan.
Indonesia menganut sistem lalu lintas jalur kiri (left-hand traffic) dengan posisi lingkar kemudi kendaraan berada di sisi kanan (right-hand drive). Aturan dasar ini mewajibkan seluruh kendaraan melaju di sisi kiri jalan, sementara lajur sebelah kanan diperuntukkan bagi kendaraan dengan kecepatan lebih tinggi atau untuk mendahului.
Struktur dasar ini membuat pergerakan berputar balik ke arah kanan menjadi jauh lebih masuk akal dan aman secara visual. Pengemudi memiliki pandangan yang lebih bebas dan luas ke arah lalu lintas dari depan maupun samping saat memutar ke kanan. Jika putar balik dilakukan ke arah kiri, titik buta (blind spot) pengemudi akan meningkat secara drastis dan membahayakan keselamatan.
Mekanisme putar balik ke arah kiri akan memaksa kendaraan untuk memotong seluruh lajur lalu lintas dari sisi kanan yang diisi oleh kendaraan berkecepatan tinggi. Pergerakan yang memotong arus utama dari lajur lambat ke lajur cepat ini sangat berisiko memicu kecelakaan tabrak samping atau tabrak belakang.
Posisi kemudi di sebelah kanan juga menyulitkan pandangan pengemudi untuk mengamati pergerakan kendaraan cepat yang datang dari belakang sebelah kanan. Potensi benturan menjadi sangat tinggi karena kendaraan yang baru berputar membutuhkan waktu untuk menaikkan kecepatan. Oleh karena itu, rekayasa lalu lintas dengan sengaja menghindari desain yang berbahaya ini.
Penempatan lokasi putar balik di sebelah kanan memanfaatkan area median atau pembatas tengah jalan sebagai ruang antrean kendaraan. Kendaraan yang hendak memutar arah dapat melambat dan mengantre di lajur paling kanan tanpa mengganggu kelancaran arus kendaraan di lajur kiri atau tengah.
Apabila putar balik diletakkan di sebelah kiri, antrean kendaraan akan langsung menutup akses jalan keluar masuk bangunan, persimpangan, atau jalur lambat. Kondisi tersebut akan menciptakan titik konflik baru yang memicu kemacetan parah di sepanjang bahu jalan. Desain pemutaran di sebelah kanan terbukti menjadi solusi paling efektif untuk menjaga kelancaran serta kenyamanan berkendara.