5 Penulis yang Jelajahi Sastra Asia Tengah dan Eropa Timur

Sosok pertama yang bisa kamu ulik untuk kenalan dengan Asia Tengah adalah Hamid Ismailov. Ia adalah pria beretnik Uzbekistan yang lahir pada era Soviet dan sudah aktif menulis fiksi dan puisi sejak 1980-an. Namun, tulisan-tulisannya itu yang membuatnya harus berurusan dengan aparat setempat.

Ia akhirnya memilih eksil ke Inggris sejak 1992. Sejak itu pula, beberapa karyanya mulai dilirik penerbit internasional. Kini, beberapa novelnya sudah terbit dalam bahasa Inggris, seperti The Devil's Dance, The Dead Lake, The Underground, Strangers and the Bees, dan yang terbaru Manaschi. Mayoritas novelnya berlatarkan Asia Tengah, terutama Kirgizstan yang merupakan tempatnya lahir dan besar sebelum jadi penerima hak suaka.

Penggemar novel satire dan tragikomedi (tragicomedy), jangan lewatkan kesempatan berkenalan dengan Andrey Kurkov, deh. Sudah banyak novelnya yang diterjemahkan ke bahasa Inggris. Kebanyakan karyanya berlatarkan Ukraina dan segala permasalahan sosial politiknya, mulai dari era peralihan dari negara komunis menjadi kapitalis hingga invasi Rusia.

Ia paling dikenal lewat Death and the Penguin dan Grey Bees. Namun, kamu bisa juga coba beberapa judul lain, seperti The Milkman in the Night dan The Gardener from Ochakov. Jika menikmati karya Kurkov, boleh juga cek rekan sejawatnya yang bernama Serhiy Zhadan.

Harus diakui mencari novel berlatarkan Georgia bukan hal mudah. Opsinya cukup terbatas, terutama dalam versi terjemahan. Namun, kamu bisa mulai berkenalan dengan negara pecahan Soviet itu lewat sosok bernama Nana Ekvtimishvili. Selain menulis, ia juga seorang sutradara. Ekvtimishvili dikenal lewat film In Bloom (2013) dan My Happy Family (2017) yang dapat rekognisi internasional. Novel debutnya, The Pear Field, bahkan sudah diterjemahkan ke dalam bahasa Indonesia. 

Baqytgul Sarmekova bisa jadi referensimu saat mencari penulis asal Asia Tengah. Lahir dan besar di Kazakhstan, Sarmekova berhasil menembus pasar internasional saat kumpulan cerpennya dibeli hak edar dan translasinya oleh salah satu penerbit asal Inggris. Sama seperti beberapa penulis lain dari region ini, Sarmekova juga mengadopsi genre tragikomedi dan menyinggung transisi sosial-politik setelah jatuhnya sistem sosialis. Bedanya sebagai perempuan, ia cukup peka soal kultur patriarki yang jelas berdampak pada hidupnya. 

Jika ingin mengulik lebih jauh perspektif perempuan, penulis Latvia Nora Ikstena bisa jadi opsi. Ia dikenal luas setelah novelnya, Soviet Milk, diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Disusul ada The Man in a Blue Raincoat dan Life Stories. Soviet Milk sudah terbit dalam bahasa Indonesia dengan judul Air Susu Ibu. Jika suka cerita-cerita feminis seperti ini, coba juga buku-bukunya Alina Bronsky. Sama dengan Ikstena, Bronsky juga sering bikin cerita dengan lakon perempuan. 

Region yang terlupakan mungkin julukan yang tepat buat Asia Tengah dan Eropa Timur. Padahal, mereka punya kekayaan sejarah dan keunikan kultur yang sayang jika diabaikan begitu saja. Bila ada rezeki, boleh apresiasi dan dukung karya para penulis dari region ini dengan beli buku orisinal mereka.