Apa Itu Tofu dan Bedanya dengan Tahu Biasa?

Sering kali orang mengira bahwa tofu adalah bahasa Inggris untuk tahu semata. Padahal, keduanya memiliki banyak perbedaan bahkan dari asal katanya. Istilah tahu yang populer di Indonesia diadaptasi dari bahasa Hokkian "tauhu" dan berasal dari Tiongkok, sedangkan penyebutan tofu dalam konteks lokal merujuk pada jenis tahu sutra khas Jepang.

Selain itu, proses pembuatan adonan tahu melewati tahap penekanan dengan pemberat untuk mengeluarkan air sedangkan tofu tidak ditekan atau dipres melainkan langsung dipadatkan di wadah. Nah, perbedaan proses tersebut menghasilkan karakteristik tekstur dan kandungan air yang sangat kontras di antara keduanya. Tofu memiliki kadar air yang sangat tinggi sehingga menghasilkan tekstur yang sangat halus, lembut, licin, dan mudah sekali hancur. Sedangkan tahu memiliki kandungan air yang minim yang membuat strukturnya lebih padat dan kenyal.

Kalau kamu penasaran seperti apa rasa tofu, maka jawabannya adalah cenderung lembut dengan rasa yang gak terlalu kuat. Banyak orang bahkan menganggap tofu agak hambar, terutama jika dibandingkan dengan bahan makanan lain yang memiliki cita rasa lebih dominan. Namun, rasa tofu sebenarnya bisa berbeda-beda, tergantung pada kualitas bahan baku dan proses pembuatannya.

Tofu segar umumnya masih memiliki sedikit rasa khas kedelai yang halus dan gurih. Sementara itu, tofu yang diproses dengan metode penggilingan panas akan memiliki rasa yang lebih netral karena panas dapat mengurangi aroma dan cita rasa alami kedelai. Sebaliknya, jika diproses dengan penggilingan dingin, mampu mempertahankan rasa kacang yang sedikit lebih kaya.

Meski rasanya cenderung ringan, justru itulah yang menjadi kelebihan tofu. Bahan makanan ini mudah menyerap bumbu, saus, maupun rempah yang digunakan saat dimasak sehingga cita rasanya bisa berubah mengikuti hidangan yang dibuat. Berkat teksturnya yang beragam dan kemampuannya menyerap rasa, tofu cocok diolah menjadi aneka masakan, mulai dari sup, tumisan, hingga hidangan panggang.

Tofu memiliki beragam jenis dengan tekstur dan cara penyajian yang berbeda-beda. Perbedaan ini membuat setiap jenis tofu lebih cocok digunakan untuk hidangan tertentu, mulai dari sup hingga camilan. Dan, mengenal banyakmya jenis tofu bisa membantu kamu memilih produk yang paling sesuai dengan resep yang ingin dibuat.

Salah satu yang paling populer adalah silken tofu atau tahu sutra yang memiliki tekstur sangat lembut, halus, dan hampir menyerupai puding. Jenis ini biasanya disajikan dingin sebagai hidangan sederhana atau ditambahkan ke dalam sup, saus, maupun rebusan karena mudah menyatu dengan kuah. Karena teksturnya yang lembut, silken tofu kerap dimasak umtuk dessert atau olahan bertekstur creamy.

Ada pula aburaage dan atsuage, yaitu tofu goreng yang banyak dijumpai dalam masakan Jepang. Aburaage berbentuk lembaran tipis dengan bagian dalam yang berongga sehingga sering digunakan sebagai pembungkus isian atau pelengkap sup, sedangkan atsuage berukuran lebih tebal dengan lapisan luar yang renyah hasil proses penggorengan. Keduanya tetap mempertahankan tekstur lembut di bagian dalam dan mampu menyerap kuah atau bumbu dengan baik.

Jenis lainnya adalah koyadofu, yaitu tofu yang dikeringkan melalui proses pembekuan sehingga memiliki tekstur ringan dan kenyal. Setelah dimasak kembali, koyadofu akan menyerap kaldu atau saus dengan sangat baik sehingga sering digunakan dalam sup maupun hidangan vegetarian khas Jepang. Menariknya, bahkan ada tofuyo, tofu fermentasi khas Okinawa yang memiliki rasa tajam dan aroma kuat yang aering dibandingkan dengan keju karena cita rasa serta teksturnya yang khas.

Salah satu manfaat mengonsumsi tofu adalah kandungan gizinya yang padat meski kalorinya relatif rendah. Tofu, mengandung sedikit lemak dan garam yang sering menjadi pilihan bagi orang yang sedang menjalani pola makan sehat atau ingin menjaga berat badan. Tak cuma itu, bahan makanan ini cocok dijadikan alternatif sumber protein bagi vegetarian maupun vegan sebagai pengganti daging.

Dilansir dari laman Health Essentials, di balik rasanya yang lembut tofu menyimpan berbagai vitamin dan mineral penting untuk tubuh. Tofu mengandung kalsium, zat besi, magnesium, fosfor, kalium, tembaga, mangan, serta vitamin B5 yang berperan membantu tubuh mengubah karbohidrat dan lemak menjadi energi. Tofu juga menyediakan protein lengkap karena mengandung sembilan asam amino esensial yang dibutuhkan tubuh.

Manfaat mengonsumsi tofu didukung oleh kandungan isoflavon, yaitu senyawa alami dari kedelai yang termasuk golongan flavonoid. Isoflavon dikenal memiliki sifat antioksidan dan antiinflamasi yang membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas, serta masih terus diteliti terkait potensinya dalam mendukung kesehatan. Berkat kombinasi protein, vitamin, mineral, dan senyawa bermanfaat tersebut, tofu bisa menjadi pilihan makanan bergizi yang gak cuma mudah diolah menjadi berbagai hidangan, tapi juga terjangkau.

Kini kamu sudah tahu apa itu tofu, mulai dari pengertian, jenis-jenis, cita rasa, sampai manfaatnya bagi kesehatan. Dengan tekstur yang beragam dan kemampuan menyerap bumbu dengan baik, tofu bisa diolah menjadi aneka hidangan yang lezat untuk dinikmati sehari-hari. Jadi, yuk coba olah tofu dengan berbagai resep ala kamu sendiri dan rasakan manfaat sehatnya!