Kenapa Flu Bisa Memperburuk Penyakit yang Sudah Ada?

Saat virus influenza masuk ke saluran pernapasan, sistem kekebalan tubuh akan melepaskan zat peradangan (sitokin) untuk membantu melawan infeksi. Respons ini penting untuk mengendalikan virus, tetapi dampaknya tidak selalu terbatas pada saluran pernapasan.

Zat peradangan bisa memengaruhi pembuluh darah, jantung, dan organ lain sehingga berpotensi memperburuk penyakit kronis yang sudah kamu miliki. Selain itu, peradangan dapat membuat darah lebih mudah membentuk gumpalan, yang meningkatkan risiko komplikasi seperti serangan jantung, gagal jantung, dan stroke. Efek peradangan ini bahkan bisa bertahan meski gejala flu mulai membaik.

Pada orang dengan asma atau penyakit paru obstruktif kronis (PPOK), flu dapat memperparah gangguan pernapasan yang sudah ada. Pembengkakan, iritasi, dan peningkatan produksi lendir di saluran napas membuat kamu lebih mudah mengalami sesak napas.

Pada penderita asma, flu dapat memicu penyempitan saluran napas sehingga muncul mengi, sesak, atau serangan asma. Pada penderita PPOK, infeksi ini juga bisa menyebabkan kekambuhan dengan gejala yang lebih berat dan produksi dahak yang meningkat.

Selain itu, virus influenza dapat merusak lapisan pelindung saluran pernapasan dan mengganggu proses pembersihan lendir serta kuman. Akibatnya, bakteri lebih mudah menyebabkan infeksi sekunder seperti pneumonia, yang risikonya lebih besar jika fungsi paru-paru sudah terganggu.

Saat sakit flu, tubuh membutuhkan lebih banyak energi untuk melawan infeksi. Demam meningkatkan kebutuhan metabolisme, sementara gangguan pernapasan dapat mengurangi pasokan oksigen. Karena itu, jantung harus bekerja lebih keras untuk mengalirkan oksigen ke seluruh tubuh.

Kondisi ini bisa menjadi masalah jika kamu memiliki penyakit jantung koroner, gagal jantung, atau riwayat stroke. Jantung yang sudah mengalami gangguan mungkin kesulitan memenuhi kebutuhan tambahan tersebut.

Pada penderita gagal jantung, flu dapat memperburuk sesak napas akibat penumpukan cairan di paru-paru. Selain itu, peradangan dan perubahan sistem pembekuan darah saat flu juga dapat meningkatkan risiko serangan jantung dan komplikasi kardiovaskular lainnya.

Flu bisa mengganggu pengendalian gula darah, terutama jika kamu memiliki diabetes. Saat melawan infeksi, tubuh melepaskan hormon stres seperti kortisol dan adrenalin yang dapat meningkatkan kadar gula darah. Akibatnya, gula darah menjadi lebih sulit dikontrol.

Selain itu, demam, nafsu makan yang menurun, dehidrasi, dan berkurangnya aktivitas fisik selama sakit bisa makin menyulitkan pengelolaan diabetes. Dalam kasus yang berat, lonjakan gula darah dapat memicu komplikasi serius seperti ketoasidosis diabetik.

Hubungan diabetes dan flu juga terjadi dua arah. Diabetes dapat melemahkan kemampuan tubuh melawan infeksi sehingga risiko flu berat meningkat. Sebaliknya, flu dapat memperburuk kontrol gula darah dan meningkatkan risiko komplikasi diabetes.

Tidak semua orang memiliki kemampuan yang sama dalam melawan infeksi. Penyakit kronis tertentu, usia lanjut, obesitas, atau kondisi yang melemahkan sistem kekebalan tubuh dapat membuat respons terhadap virus influenza menjadi kurang optimal.

Ketika pertahanan tubuh melemah, virus lebih mudah berkembang dan memicu peradangan yang lebih besar. Karena itu, flu bisa hanya menimbulkan gejala ringan pada sebagian orang, tetapi menyebabkan komplikasi serius pada orang lain.

Meski demikian, tidak semua orang dengan penyakit kronis pasti akan mengalami flu berat. Risikonya tetap bergantung pada usia, kondisi kesehatan secara keseluruhan, dan kemampuan tubuh dalam melawan infeksi.

Karena flu bisa memperburuk penyakit kronis, pencegahan menjadi sangat penting, terutama bagi kelompok berisiko. Salah satu cara yang dianjurkan adalah mendapatkan vaksin flu setiap tahun. Meski tidak memberikan perlindungan penuh, vaksin dapat membantu menurunkan risiko infeksi dan komplikasi berat.

Jika kamu memiliki penyakit kronis, tetaplah mengonsumsi obat sesuai anjuran dokter dan memantau kondisi kesehatan selama musim flu. Apabila muncul gejala flu, segera periksakan diri karena dokter mungkin akan mempertimbangkan pemberian obat antivirus, tergantung kondisi dan waktu munculnya gejala.

Jangan abaikan tanda bahaya seperti sesak napas, nyeri dada yang menetap, kebingungan, pingsan, atau memburuknya penyakit kronis. Kondisi ini memerlukan penanganan medis segera.

Pada akhirnya, flu bukan sekadar infeksi saluran pernapasan. Peradangan, meningkatnya kebutuhan oksigen, dan gangguan metabolisme selama infeksi dapat membebani berbagai organ tubuh. Karena itu, mencegah flu juga membantu melindungi kesehatan jantung, paru-paru, ginjal, dan organ lain, terutama jika kamu memiliki penyakit kronis.