Mengapa Manusia Menua? Intip Fakta Menariknya di Sini!

Secara umum, penuaan dikelompokkan ke dalam dua jenis, meliputi:

• Penuaan seluler: sel adalah bahan penyusun dasar tubuh yang terprogram untuk membelah, berkembang biak, dan melakukan fungsi biologis dasar. Semakin banyak sel membelah, semakin tua usia sel dan menyebabkannya kehilangan kemampuan untuk berfungsi dengan baik. Kerusakan seluler juga meningkat seiring bertambahnya usia sel. Dengan kata lain, penuaan jenis ini disebabkan oleh faktor intrinsik yang terkait dengan penuaan biologis sel.
• Penuaan terkait lingkungan: penuaan satu ini mengacu pada faktor ekstrinsik, yaitu keadaan lingkungan dan gaya hidup seperti polusi udara, malnutrisi, radiasi ultraviolet, konsumsi alkohol, dan asap rokok. Jika tidak diminimalkan, faktor-faktor tersebut akan mempercepat kerusakan sel dan berkontribusi pada penuaan dini. 

Beberapa teori yang paling menonjol terkait proses penuaan terdiri dari:

• Teori penuaan terprogram (programmed theories of aging): disebut juga dengan teori penuaan aktif atau adaptif. Teori ini mengandaikan jika manusia memang secara kodrati dirancang untuk menua. Sel-sel yang ada di dalam tubuh memiliki umur yang telah ditentukan secara alami. Teori penuaan terprogram meliputi teori gen, teori endokrin, dan teori imunologi. 
• Teori penuaan akibat kerusakan (error theories of aging): teori ini memiliki hipotesis jika penuaan disebabkan oleh perubahan sel yang terjadi secara acak dan tidak direncanakan. Teori penuaan akibat kerusakan terdiri dari teori keausan, teori ketidakstabilan genom, teori rantai silang, teori radikal bebas, teori mitokondria, dan rate-of-living theory.
• Teori genetik terkait penuaan (genetic theory of aging): teori ini menekankan proses penuaan yang bergantung pada faktor genetika. Diperkirakan teori ini tumpang tindih dengan teori penuaan terprogram, mengingat sifat gen telah ditentukan sebelumnya. Yang termasuk ke dalam teori genetik adalah teori telomer, teori sel induk, dan teori gen umur panjang.
• Teori evolusi penuaan (evolutionary theory of aging): menurut teori ini, penuaan didasarkan pada seleksi alam. Maksudnya, suatu organisme mulai menua setelah menurunkan sifat adaptif dan mencapai puncak reproduksi. Teori evolusi penuaan meliputi akumulasi mutasi, pleiotropi antagonis, dan disposable soma theory.
• Teori biokimia terkait penuaan (biochemical theory of aging): teori ini menganggap bahwa reaksi biokimia yang terjadi secara alami dan terus-menerus sepanjang hidup dapat menyebabkan penuaan. Teori ini berakar pada macam-macam konsep seperti produk akhir glikasi lanjutan, respons kejut panas, dan akumulasi kerusakan.

Beberapa negara menunjukkan tingkat ketahanan hidup perempuan yang lebih tinggi dibandingkan laki-laki. Ini bukannya tanpa alasan. Beberapa faktor seperti biologis, sosial, dan lingkungan turut mengambil peran dalam keberlangsungan bertahan hidup.

Perempuan memiliki lebih banyak hormon estrogen yang menurut studi ilmiah telah dibuktikan memiliki efek antiinflamasi dan peningkatan kekebalan. Dengan kata lain, hormon tersebut bisa melindungi kaum hawa dari jenis penyakit tertentu. Sementara itu, hormon testosteron yang banyak ditemukan pada laki-laki justru dapat menekan sistem kekebalan.

Selain itu, perbedaan perilaku antara perempuan dan laki-laki juga bisa memengaruhi ketahanan hidup. Perempuan secara umum lebih mengutamakan konsumsi makanan yang lebih sehat, mengemudi dengan lebih hati-hati, jarang merokok atau minum alkohol, dan lebih sering mengakses layanan kesehatan.

Dilansir Healthline, dalam beberapa dekade terakhir angka harapan hidup di seluruh dunia menunjukkan peningkatan yang signifikan. Ini disebabkan oleh beberapa faktor, antara lain:

• Pemenuhan nutrisi yang lebih baik
• Kesadaran akan kebersihan
• Akses kesehatan sudah banyak yang terjangkau
• Munculnya inovasi baru mengenai perbaikan pengobatan modern yang lebih baik

Faktor-faktor tersebut dipercaya dapat melindungi dan meminimalkan kerusakan sel sehingga dapat meningkatkan angka harapan hidup.

Meskipun penuaan tak bisa dihindari, tetapi efeknya bisa diperlambat secara alami, yaitu dengan menerapkan pola hidup sehat seperti:

• Makan makanan bergizi dan membatasi makanan olahan
• Rajin berolahraga
• Tidak merokok
• Membatasi asupan alkohol
• Cek pemeriksaan secara berkala sebagai langkah deteksi penyakit 
• Mencoba memahami riwayat kesehatan keluarga
• Melakukan senam otak untuk melindungi fungsi kognitif
• Menggunakan tabir surya untuk melindungi kulit dari radiasi ultraviolet

Penuaan dapat disebabkan oleh beberapa alasan dan merupakan hal normal yang terjadi pada manusia. Kamu bisa menerapkan pola hidup sehat untuk mengurangi risiko penyakit dan meningkatkan kualitas hidup. Di samping itu, kamu juga dapat memperlambat efek penuaan secara alami.