6 Mitos dan Fakta tentang Kanker Mulut, Ketahui Kebenarannya

Faktanya, kanker mulut, seperti halnya kanker lainnya, bisa menyebabkan kematian bila tidak terdiagnosis dini dan mendapat penanganan.

Menurut data dari Badan Kesehatan Dunia, diperkirakan terdapat 657.000 kasus baru kanker rongga mulut dan faring setiap tahunnya, dan lebih dari 330.000 kematian.

Kanker rongga mulut termasuk bagian utama dari bibir, rongga mulut, nasofaring, dan faring dan memiliki beban yang sangat tinggi di Asia Tengah dan Selatan karena paparan faktor risiko.

Menurut American Cancer Society, laki-laki dua kali lebih berisiko mengembangkan kanker mulut, dengan risiko tertinggi pada usia di atas 50 tahun. Diperkirakan bahwa 50.000 orang di Amerika Serikat terdiagnosis kanker mulut tahun 2019.

Faktor risiko mengembangkan kanker mulut di antaranya:

• Penggunaan produk tembakau dalam bentuk apa pun
• Konsumsi tinggi alkohol
• Sering mengunyah buah pinang
• Jarang makan sayur dan buah
• Tidak menjaga kebersihan gigi dan mulut dengan baik, misalnya gigi berlubang yang tidak ditangani
• Paparan sinar matahari terus-menerus, misalnya pekerja lapangan

Sementara itu, penyakit yang diduga meningkatkan risiko kanker mulut di antaranya:

• Herpes mulut
• Infeksi human papillomavirus (HPV)
• Penyakit yang menurunkan imunitas seperti HIV/AIDS
• Penyakit genetik tertentu, misalnya anemia Fanconi atau diskeratosis kongenital

Jadi, merokok bukanlah satu-satunya faktor risiko terjadinya kanker mulut.

Meskipun sebagian besar kasus kanker mulut ditemukan pada pasien berusia 50 tahun atau lebih, tetapi tidak semua jenis kanker mulut terkait dengan usia.

Karena hubungan yang ditemukan baru-baru ini antara kanker mulut dan HPV yang ditularkan secara seksual, ada peningkatan jumlah pasien yang lebih muda. Selain itu, pada usia muda terdapat pula tren konsumsi tembakau tanpa asap.

Faktanya, sering kali kanker mulut dan tenggorokan bersarang di tempat yang sulit dikenali atau diketahui, seperti amandel, kelenjar getah bening, dan pangkal lidah. Untuk itu, lakukan kunjungan rutin ke dokter gigi supaya dapat mendeteksi ketidaknormalan yang mengarah ke kanker atau penyakit lainnya.

Dilansir beberapa sumber, gejala kanker mulut yang paling umum di antaranya:

• Pembengkakan atau penebalan, benjolan, bintik kasar/kerak/atau area yang terkikis pada bibir, gusi, atau area lain di dalam mulut
• Perkembangan bercak putih, merah, atau berbintik-bintik (putih dan merah) di mulut
• Pendarahan di mulut yang tidak bisa dijelaskan
• Mati rasa, kehilangan kemampuan mengecap, atau nyeri atau ketidaknyamanan yang tidak dapat dijelaskan di area wajah, mulut, atau leher
• Nyeri terus-menerus di wajah, leher, atau mulut yang mudah berdarah dan tidak sembuh dalam waktu 2 minggu
• Rasa sakit atau terasa seperti ada sesuatu yang tersangkut di bagian belakang tenggorokan
• Kesulitan mengunyah atau menelan, berbicara, atau menggerakkan rahang atau lidah
• Suara serak, sakit tenggorokan kronis, atau perubahan suara
• Sakit telinga
• Perubahan cara gigi atau gigi palsu saling menempel
• Penurunan berat badan drastis
• Mengalami sariawan yang berlangsung lama dan tak kunjung sembuh
• Sakit di area lidah
• Rahang terasa kaku atau sakit hingga kesulitan saat bicara
• Gigi goyang tanpa sebab
• Bau mulut persisten

Faktanya, skrining untuk kanker mulut adalah bagian dari pemeriksaan gigi orang dewasa yang komprehensif dan standar. Nantinya, dokter gigi akan memeriksa mulut, lidah, tenggorokan, dan kelenjar getah bening, apakah ada benjolan, luka, atau perubahan warna. Skrining ini tidak invasif dan tidak melibatkan radiasi.

Jika dokter gigi menemukan tanda-tanda kanker, maka pasien akan direkomendasikan untuk melakukan biopsi atau merujuk pasien ke dokter spesialis.

Mengutip artikel di laman University of Rochester Medical Center Rochester, cara terbaik untuk melindungi diri dari kanker mulut adalah dengan mengetahui faktor risikonya. Selanjutnya, lakukan perubahan gaya hidup menjadi lebih sehat, seperti:

• Tidak menggunakan produk tembakau jenis apa pun
• Jauhi asap rokok
• Batasi konsumsi alkohol atau tidak mengonsumsinya sama sekali

Peubahan gaya hidup lainnya yang juga bisa membantu mencegah kanker mulut termasuk:

• Lindungi diri dari paparan sinar ultraviolet. Orang yang terpapar tinggi sinar matahari lebih berisiko mengalami kanker di bibir. Gunakan lip balm dan tabir surya minimal SPF 30 saat beraktivitas di luar rumah
• Cegah infeksi HPV. Minimalkan risiko terkena virus HPV. Risiko infeksi HPV lebih tinggi pada orang-orang yang melakukan seks oral dan punya pasangan seks lebih dari satu. Mendapatkan vaksin HPV juga mungkin dapat menurunkan risiko kanker mulut
• Terapkan pola makan sehat bergizi seimbang. Orang dengan pola makan yang buruk lebih berisiko terkena kanker mulut. Perbanyak asupan sayuran dan buah-buahan
• Pastikan gigi palsu menempel dengan benar. Gigi palsu yang menggosok bagian dalam pipi atau lidah bisa menyebabkan iritasi yang mengubah sel-sel mulut. Ini dapat meningkatkan risiko kanker dari waktu ke waktu. Semua pengguna gigi palsu haris melepas dan membersihkan gigi palsunya setiap malam dan kontrol rutin ke dokter gigi. Setiap orang harus mendapatkan perawatan gigi secara teratur

Itulah mitos dan fakta seputar kanker mulut. Lakukan tips di atas sebagai langkah-langkah pencegahan, ya!