5 Cara Manusia Mempercepat Kepunahan Hewan & Tumbuhan Langka

Ulah manusia telah mengubah sekitar dua pertiga dari permukaan laut. Ancaman utamanya berasal dari aktifitas memancing seperti kapal industri yang memanen sekitar sepertiga populasi ikan laut. Bahkan kehidupan laut semakin miris karena hilangnya habitat.

Ikan-ikan ini tidak mampu lagi bereproduksi cukup cepat untuk menjaga populasinya agar tidak menyusut. Beberapa jenis hiu, halibut atlantik dan tuna sirip biru adalah spesies yang paling banyak ditangkap di dunia. Kalau pun tidak ditangkap, beberapa spesies laut seperti lumba-lumba dan penyu tempayan juga mati karena tidak sengaja terperangkap oleh jaring dan alat tangkap lainnya.

Manusia telah mengubah sekitar tiga perempat daratan di Bumi. Hal inilah yang menyebabkan tempat tinggal beragam spesies semakin berkurang sehingga kehilangan habitat. Sejak 1992, lahan yang dulunya hutan atau padang rumput liar telah diubah menjadi wilayah perkotaan yang luasnya lebih dari dua kali lipat dari peternakan.

Selain itu, banyak pula lahan yang telah dialihkan untuk pertanian. Menurut laporan, menanam tanaman pangan saat ini mencakup lahan tiga kali lebih banyak daripada di tahun 1970. Di Asia Tenggara, perkebunan kelapa sawit telah menyapu hutan liar, sedangkan di Amerika Tengah, peternakan sapi telah berkembang dan mengubah area hutan.

Spesies invasif mampu mengkolonisasi habitat asli secara masif. Di antara spesies invasif tersebut seperti jamur chytrid (KIH-trid) yang menjadi pembunuh katak dan hama penggerek. Mereka bukan spesies asli wilayah tersebut tapi mampu memengaruhi habitat yang mereka invasi secara luas.

Spesies penjajah ini dapat menjadi "gulma" yang menggertak spesies asli. Penelitian menemukan bahwa jumlah spesies invasif per negara telah meningkat sekitar 70 persen sejak tahun 1970. Para penyerbu itu bersaing dengan spesies asli untuk mendapatkan air dan sumber daya lainnya. Dampaknya, sejumlah habitat tanaman dan hewan asli menjadi berkurang bahkan lenyap.

Saat ini penggunaan plastik untuk beragam produk dan kemasan semakin merajarela. Manusia membuat plastik 10 kali lipat lebih banyak dari yang mereka buat 40 tahun lalu. Polusi plastik telah menjadi ancaman bagi kehidupan laut. Dampak buruknya terasa oleh 86 persen penyu laut, 44 persen burung laut dan 43 persen mamalia laut.

Bentuk polusi lain yang juga membahayakan habitat laut diantaranya adalah tumpahan minyak, limbah perkotaan yang tidak diolah, limbah pertambangan, dan limbah yang mengalir saat hujan dari pertanian dan peternakan.

Cuaca ekstrem yang bisa menyebabkan banjir, kekeringan bahkan memicu kebakaran, punya andil besar dalam perubahan habitat hewan dan tumbuhan. Bumi telah menghangat sekitar 1 derajat Celcius sejak 1850. Pemanasan bumi ini tidak hanya membuat laut naik tetapi juga memberi tekanan pada banyak spesies ikan.

Cara manusia menggunakan lahan juga mempengaruhi perubahan iklim. Sekitar seperempat dari emisi gas rumah kaca dunia saat ini berasal dari pembukaan lahan, produksi tanaman, dan penggunaan pupuk. Pupuk meningkatkan aktivitas mikroba tanah yang kemudian mengeluarkan gas rumah kaca. Tiga perempat dari emisi ini juga berasal dari pemeliharaan ternak untuk sumber makanan.

Itulah beberapa tindakan manusia yang dapat mengancam keberadaan spesies hewan dan tumbuhan langka. Tapi seburuk apa pun kondisi tersebut, masih ada harapan untuk memperlambat hilangnya spesies dengan beragam program pemerintah untuk melindungi satwa liar dari kepunahan. 

Maka dari itu, penting untuk kita mulai membatasi pencemaran polusi dan ancaman lain terhadap ekosistem bumi.