5 Fakta Eupholus Schoenherri, Permata Biru Dunia Serangga dari Papua

Keindahan biru pada tubuh Eupholus schoenherri bukanlah hasil pigmen kimia seperti cat atau tinta. Science Advances menyebutkan bahwa warna itu muncul karena fenomena yang disebut structural coloration, di mana cahaya terpantul dari lapisan mikroskopis pada sisik tubuhnya. Efek ini mirip dengan kilau pada sayap kupu-kupu Morpho atau bulu burung merak.

Ilmuwan menemukan bahwa struktur ini tidak hanya menciptakan warna cerah, tetapi juga membantu serangga tetap dingin dengan memantulkan cahaya matahari berlebih. Kombinasi antara keindahan dan fungsi inilah yang membuat kumbang ini jadi ciptaan alam yang efisien. Tak heran kalau para desainer material biomimetik menjadikannya inspirasi untuk cat ramah lingkungan dan tekstil reflektif.

Eupholus schoenherri berasal dari hutan dataran rendah Papua dan beberapa pulau di sekitarnya, termasuk bagian Papua Nugini. Ia hidup di daerah yang lembap dengan vegetasi rimbun dan suhu hangat sepanjang tahun. Kondisi ini membuatnya ideal untuk berkembang biak dan mempertahankan warna tubuh yang memukau.

Kumbang ini biasanya ditemukan di batang atau daun tanaman merambat, terutama yang menjadi sumber makanannya. Karena warna tubuhnya yang terang, ia terlihat menonjol di antara hijau dedaunan, seolah menjadi permata hidup di tengah hutan. Sayangnya, keindahan itu juga membuatnya sering diburu untuk koleksi serangga eksotis.

Selain warnanya yang memukau, tubuh Eupholus schoenherri dilapisi eksoskeleton keras dengan permukaan licin seperti lilin. Mengutip Journal of Experimental Biology, lapisan ini berfungsi melindungi dari serangan predator dan mencegah kehilangan kelembapan di udara tropis. Warna birunya juga berperan sebagai bentuk aposematic signal, alias peringatan bahwa ia mungkin tidak enak dimakan.

Beberapa peneliti menduga lapisan lilin tersebut mengandung zat kimia yang membuatnya tidak disukai burung pemangsa. Jadi, di balik penampilan glamornya, kumbang ini sebenarnya punya sistem pertahanan alami yang efektif. Ini contoh sempurna bagaimana keindahan bisa jadi bentuk perlindungan.

Berbeda dari kesan kumbang yang sering merusak tanaman, Eupholus schoenherri justru tergolong pemakan daun tanpa menimbulkan kerusakan besar. ResearchGate menyebutkan bahwa ia lebih suka memakan bagian lunak tanaman liar di hutan, bukan tanaman budidaya manusia. Karena itu, keberadaannya tidak dianggap sebagai ancaman bagi pertanian.

Kumbang ini aktif di siang hari dan sering berpindah dari satu daun ke daun lain untuk mencari makan. Perilaku ini juga membuatnya mudah terlihat oleh pengamat serangga. Walau tampak lembut, rahangnya cukup kuat untuk memotong daun tebal, menunjukkan bahwa di balik keindahan, ia tetap serangga tangguh.

Karena warna tubuhnya yang menawan, Eupholus schoenherri sering menjadi target kolektor serangga. Akibatnya, populasinya di alam liar mulai menurun dan kini masuk dalam daftar spesies yang perlu diawasi. Beberapa wilayah Papua bahkan sudah melarang perdagangan serangga eksotis ini tanpa izin resmi.

Upaya konservasi dilakukan dengan mengatur perburuan dan mendorong penangkaran etis di laboratorium. Dengan cara ini, keindahan mereka bisa dinikmati tanpa merusak keseimbangan alam. Perlindungan ini penting, karena sekali ekosistem hutan Papua terganggu, spesies-spesies indah seperti Eupholus schoenherri bisa lenyap selamanya.

Eupholus schoenherri bukan sekadar kumbang cantik—ia adalah simbol betapa luar biasanya kreativitas alam. Dari struktur warna mikroskopisnya hingga kemampuannya beradaptasi di lingkungan tropis, setiap detailnya mengajarkan kita bahwa keindahan sering kali punya fungsi yang lebih dalam. Jadi, saat melihat serangga kecil di alam, ingatlah: di balik kaki enamnya, ada kisah luar biasa yang menunggu ditemukan