5 Fakta Ilmiah Terwelu Semak, Populasinya Menurun Drastis

Seperti namanya, habitat utama terwelu semak adalah semak-semak dengan vegetasi rapat. Hewan ini sangat mudah ditemukan di padang rumput, savana, semak-semak, kebun, hutan, dan area pertanian. Di dalam semak, biasanya ia akan bersembunyi, berkamuflase, dan mencari makanan. Uniknya, ia tidak tinggal di dataran rendah, lho.

Laman Animal Diversity Web menjelaskan kalau habitat terwelu semak mencakup dataran tinggi yang ketinggiannya sekitar 1220-1830 mdpl. Karena itu, hewan ini makin aman dari ancaman predator dan gangguan manusia. Selain itu, penyebaran terwelu semak mencakup benua Afrika, khususnya di Afrika Selatan dan beberapa daerah di Afrika Timur.

Terwelu semak bukanlah hewan sembarangan, pasalnya ia merupakan hewan yang memiliki peran besar bagi ekosistem. Laman iNaturalist menjelaskan kalau terwelu semak berperan dalam membantu proses aerasi tanah. Hal tersebut terjadi karena mamalia ini sering menggali dan membuat lubang di tanah. Selain itu, terwelu semak juga merupakan mangsa bagi berbagai predator sehingga ia membantu menstabilkan rantai makanan. Tak hanya itu, terwelu ini juga menjadi inang bagi beberapa serangga parasit.

Dilansir Picture Nature, terwelu semak merupakan hewan nokturnal yang sangat aktif pada malam hari. Di siang hari, hewan ini akan menggali tanah dan berdiam diri di galian tersebut agar predator tak dapat mendeteksinya. Terwelu semak juga termasuk hewan soliter yang hidup menyendiri. Ia hanya akan berinteraksi dengan sesamanya saat musim kawin. Di malam hari, terwelu semak akan aktif mencari makan yang berupa rumput, biji-bijian, akar, dan buah-buahan kecil. Hewan ini juga sering memakan kulit kayu saat musim panas atau ketika pasokan makanan mulai menipis.

Dilansir Animalia, terwelu semak merupakan spesies polygynous yang bisa kawin dengan banyak pasangan. Saat musim kawin, satu individu betina akan diperebutkan dan kawin dengan banyak jantan. Untuk mendapat hak kawin, individu jantan akan saling bertarung. Cara bertarungnya unik, yaitu dengan dengan tendangan kaki belakang. Terkadang, individu betina juga terluka akibat pertarungan tersebut.

Setelah kawin, individu betina akan hamil selama 42 hari dan mampu melahirkan higga tiga ekor bayi. Ketika lahir, bayi terwelu semak langsung memiliki bulu dan sudah bisa hidup mandiri. Usia hewan ini di alam liar sekitar 5 tahun. Namun, di penangkarangan usianya bisa lebih tinggi, yaitu sekitar 6 hingga 7 tahun.

Sebenarnya, terwelu semak bukan termasuk hewan yang terancam punah. Dilansir IUCN Red List, terwelu semak masuk ke kategori least concern atau risiko rendah. Artinya, spesies ini tidak memiliki risiko kepunahan dalam waktu dekat. Sayangnya, populasi terwelu semak terus menurun dan hal tersebut diakibatkan oleh kerusakan habitat, perburuan liar, dan aktivitas manusia. Saking menurunnya, para ahli berspekulasi kalau populasi terwelu semak akan menurun hingga 20 persen dalam kurun waktu 100 tahun ke depan.

Demikian pembahasan terkait fakta ilmiah terwelu semak, yaitu mamalia herbivor yang hidup di malam hari dan punya peran bagi alam. Terwelu semak juga tak hanya hidup, tetapi menjadi roda yang berputar dan terus menyokong kehidupan makhluk lain. Untuk itu, kabar penurunan populasinya sangat mengkhawatirkan karena bisa berepengaruh besar terhadap keseimbangan ekosistem.