Impala (Aepyceros melampus) adalah salah satu jenis antelop yang paling banyak ditemui di Afrika. Hewan ini memiliki penampilan yang menawan. Tubuh ramping, warna cantik, dan yang paling memukau adalah tanduk khasnya.
Sebagai hewan herbivor, tentu impala merupakan salah satu sasaran empuk bagi predator. Namun, memburu impala ternyata tidak mudah karena hewan ini punya berbagai trik khusus untuk menyelamatkan diri. Seperti apa caranya? Yuk, simak berbagai fakta menarik impala berikut ini!
Impala adalah salah satu jenis antelop yang paling banyak ditemukan di Afrika. Animal Diversity Web melansir, impala dapat ditemukan di timur laut Afrika Selatan ke Angola, Zaire selatan, Rwanda, Uganda, dan Kenya.
Hewan ini tinggal di hutan dengan karakter sedikit tumbuhan rendah serta di padang rumput. Impala akan mencari tempat yang dekat dengan sumber air. Namun, jika sulit menemukan air, impala tetap akan bertahan hidup asalkan terdapat banyak rumput yang bisa dimakan.
Impala adalah antelop yang terkenal karena keanggunan tanduknya. Tanduk tersebut hanya ditemukan pada impala jantan dan berfungsi sebagai senjata.
Animal Diversity Web melaporkan bahwa tanduk impala berbentuk seperti huruf “S” dengan panjang sekitar 45 hingga 91,7 sentimeter. Tanduk tersebut tipis, bergerigi, dan ujungnya saling menjauh.
Impala jantan memiliki kelenjar yang mengeluarkan aroma khas di kaki belakang serta kelenjar minyak pada area sekitar dahi. Kelenjar tersebut memiliki beberapa fungsi.
Dilansir World Animal Foundation, aroma khas tersebut berperan untuk komunikasi antar pejantan guna memberitahukan status dan area kekuasaan. Jika impala jantan mengalami kekalahan, maka ketajaman aroma yang dihasilkan dari kelenjar akan berkurang.
Impala bisa hidup dalam kawanan dengan jumlah yang besar. Sumber yang sama melaporkan, impala betina dan impala muda bisa membentuk kawanan dengan anggota mencapai 100 ekor, sedangkan kawanan impala jantan yang belum berpasangan bisa mencapai 60 ekor.
Sementara itu, kawanan impala betina akan hidup dalam klan-klan tersendiri. Klan tersebut akan mendiami kawasan tempat tinggal seluas 80 hingga 180 hektar.
Impala rupanya tergolong antelop yang pandai karena punya banyak trik untuk menghindari serangan predator. Animal Diversity Web melansir, saat menemui predator, impala akan kabur dengan cara melompat ke berbagai arah hingga ketinggian 3 meter di udara. Kawanan yang terpecah ini dapat membuat predator menjadi bingung dan hilang fokus.
Selain itu, saat mendarat dari lompatan yang tinggi tersebut, kaki depan impala akan turun terlebih dahulu. Ketika kaki belakang baru mencapai permukaan tanah, kaki tersebut segera diangkat kembali dengan posisi menendang ke udara.
Impala merupakan antelop yang memiliki berbagai keunikan. Mari kita saling mendukung upaya pelestariannya agar bisa tetap eksis di masa depan.