5 Fakta Menarik Buzzard Kaki Panjang, Hidup di Area yang Luas

Warna adalah ciri khas yang paling mencolok dari buzzard kaki panjang. Sebab, unggas tersebut memiliki banyak varian warna yang sangat beragam. Laman iNaturalist menjelaskan bahwa buzzard kaki panjang memiliki tiga hingga empat morph utama. Morph pertama punya kepala pucat dan tengkuk berwarna gelap. Selain itu, morph tersebut juga cukup mencolok dengan perut yang berwarna cokelat tua.

Ada juga morph kedua yang merupakan burung di fase pertengahan dewasa. Warnanya serupa dengan morph pertama (morph dewasa), tapi warna tubuhnya sedikit lebih kaya, gelap, dan terdapat corak meriah di bagian dada. Morph rufous agak berbeda karena punya warna kekuningan yang berpadu dengan merah karat. Morph terakhir adalah morph gelap yang punya tubuh berwarna cokelat kehitaman dengan garis di tengkuk.

Buzzard kaki panjang menyandang gelar yang cukup hebat, yaitu salah satu spesies terbesar dari genus Buteo. Dalam hal ini, hanya ada dua spesies Buteo yang ukurannya setara dengan buzzard kaki panjang, yaitu upland buzzard (Buteo hemilasius) dan ferruginous hawk (Buteo regalis). Lebih lanjut, laman Raptor Identification menerangkan bahwa buzzard kaki panjang punya panjang tubuh 50-60 centimeter, bentang sayap mencapai 1,6 meter, dan bobot maksimal di angka 1,7 kilogram. Tak hanya besar, buzzard kaki panjang juga bisa hidup hingga usia 20 tahun.

Berdasarkan peta penyebaran di BirdLife DataZone, buzzard kaki panjang menghuni beberapa wilayah, yaitu Afrika, Timur Tengah, Eropa, Asia Tengah, Asia Selatan, dan sebagian Asia Tenggara. Populasi hewan ini juga melimpah dan ia bukan termasuk spesies yang terancam punah. Habitatnya sendiri mencakup wilayah terbuka yang luas seperti stepa, daerah kering, semak-semak, daerah pesisir, pegunungan, dataran tinggi, padang rumput, dan perkebunan. Ia sangat menyukai tempat yang kaya akan pepohonan, punya vegetasi rapat, memiliki tebing tinggi, dan kaya sumber air.

Meski kerap dideskripsikan sebagai burung yang lambat, tapi kenyataannya buzzard kaki panjang merupakan predator yang aktif dan gesit, lho. Laman Avibase menerangkan bahwa burung ini berburu dengan beberapa cara, seperti perching (bertengger di ketinggian sembari mengawasi mangsa) hingga mencari mangsa dengan cara berdiri di atas tanah sembari mengawasi lingkungan sekitar.

Saat berada di masa yang paling aktif, buzzard kaki panjang juga bisa terbang setinggi 30 meter. Ketika menemukan mangsa, ia akan menukik tajam dan langsung menerkam mangsa dengan cakarnya. Pilihan makanan hewan ini juga sangat beragam, ada mamalia, reptil, amfibi, sampai serangga. Di banyak kesempatan, buzzard kaki panjang juga tak segan memburu burung berukuran kecil hingga sedang.

Layaknya spesies Buteo lain, buzzard kaki panjang merupakan hewan penyediri. Saat musim kawin tiba, barulah ia akan berinteraksi dengan sesamanya. Dalam hal ini, buzzard kaki panjang bisa membentuk kelompok reproduksi kecil yang saling berdekatan ketika membuat sarang. Waktu musim kawinnya juga beragam, ada populasi yang kawin di awal tahun, pertengahan tahun, bahkan akhir tahun.

Sarang buzzard kaki panjang biasanya dibuat di area yang tinggi. Dilansir Animalia, tempat favorit buzzard kaki panjang untuk membuat sarang adalah puncak pohon dan tepi tebing. Selain itu, burung ini juga pernah terdokumentasi bersarang di gedung tua, membuktikan bahwa ia mampu beradaptasi dengan kehadiran manusia. Setelah bersarang, burung ini akan bertelur dan mengerami selama 28-30 hari.

Burung predator tak melulu soal elang, alap-alap, atau burung hantu. Sebaliknya, buzzard kaki panjang menunjukan bahwa ia merupakan salah satu burung predator yang tak kalah dari spesies lain. Burung tersebut tak hanya tangkas dalam menangkap mangsa, tapi ia mampu bertahan hidup di berbagai tempat, memanfaatkan kesempatan, bahkan bisa beradaptasi dengan sangat baik.