5 Fakta Menarik Kuda Gipsi, Kuda Baru dengan Sejarah Nomaden yang Kaya

Sejarah Kuda Gipsi benar-benar berakar pada kebutuhan praktis kehidupan nomaden. Komunitas Romani butuh kuda yang bisa diandalkan untuk menarik beban karavan yang sangat berat melintasi medan yang sulit dan jarak jauh. Kebutuhan ini memaksa para pengembara melakukan pembiakan selektif yang sangat ketat untuk menghasilkan kuda pekerja yang tangguh dan tidak mudah sakit.

Dilansir laman The Spruce Pets, para pembiak Romani menggunakan kuda draft besar seperti Shire dan Clydesdale untuk mendapatkan tenaga maksimal. Mereka lalu menyilangkan ras-ras ini dengan kuda poni yang lebih kecil namun kokoh seperti Dales atau Fell untuk menjaga postur tubuh yang padat dan, tentu saja, mendapatkan bulu kaki khas yang tebal. Proses rahasia selama puluhan tahun ini akhirnya menghasilkan kombinasi sempurna yakni kuda yang punya otot baja tapi lincah bergerak.

Ciri yang paling ikonik dari Kuda Gipsi, dan yang paling membedakannya dari ras lain, adalah bulu kaki panjangnya yang sering disebut feathering. Dilansir laman Black Forest Shires and Gypsy Horses, bulu tebal dan menjuntai ini menutupi kaki kuda mulai dari lutut dan hock hingga ke kuku, dan fitur ini sengaja dipertahankan oleh Kaum Romani karena dianggap sebagai penanda kualitas dan kemurnian genetik kuda.

Bulu lebat ini tidak cuma bagus dilihat. Di masa lalu, ketika kuda hidup dan bekerja di luar ruangan, bulu tersebut diduga membantu melindungi kaki bagian bawah dari lumpur tebal dan dingin saat menarik karavan. Ditambah dengan surai dan ekor yang sama-sama tebal dan panjang, penampilan Kuda Gipsi jadi terlihat kuat dan mencolok, benar-benar tipe kuda yang langsung menarik perhatian.

Sering disebut kuda keluarga, temperamen Kuda Gipsi memang luar biasa kalem dan sabar. Ketenangan ini bukan kebetulan karena itu hasil dari pembiakan bertahun-tahun yang mengutamakan karakter di atas segalanya. Mengingat kuda ini hidup sangat dekat dengan keluarga Romani, di sekitar anak-anak, anjing, dan suasana karavan yang ramai, hanya kuda yang paling tenang yang diizinkan untuk berkembang biak.

Sifat jinak dan mudah diatur ini membuat mereka sangat ideal untuk penunggang pemula dan sering dijadikan kuda terapi karena kecerdasan dan sifatnya yang tidak gampang terkejut. Mereka jarang panik, dan responsnya terhadap situasi baru cenderung tenang dan penuh pertimbangan.

Kuda ini mungkin dikenal secara internasional sebagai Gypsy Vanner, tapi julukannya di negara asalnya di Inggris dan Irlandia jauh lebih beragam. Julukan ini sering kali mencerminkan tipe atau fungsinya di masa lalu.

Dilansir laman Vanner Central, Kuda Gipsi dikenal juga sebagai Gypsy Cob atau Irish Cob di Eropa. Istilah Vanner sendiri adalah kependekan dari Caravan (karavan). Selain nama, kuda ini memiliki rentang ukuran yang luas, dari yang kecil (Mini Vanner) hingga yang paling besar (Grand Vanner), sehingga ras ini termasuk salah satu yang memiliki klasifikasi paling variatif berdasarkan tinggi badannya.

Meskipun kuda jenis ini sudah bekerja keras selama beberapa generasi dalam komunitas pengembara, Kuda Gipsi baru mendapatkan status dan nama resmi sebagai ras di dunia equestrian pada tahun 1990-an. Sebelumnya, garis keturunan mereka hanya dicatat secara lisan dan dipertahankan dalam lingkaran kecil Kaum Romani di Inggris dan Irlandia.

Dilansir laman Horse Illustrated, pada tahun 1996 di Amerika Serikat, Dennis dan Cindy Thompson mendirikan Gypsy Vanner Horse Society (GVHS). Mereka menamai ras ini Gypsy Vanner setelah berkonsultasi dengan para pelancong (Kaum Romani) di Eropa, sebagai bentuk penghormatan kepada keluarga yang telah menciptakan ras tersebut. Pengakuan resmi ini membuka pintu bagi Kuda Gipsi untuk dikenal dan dicintai di seluruh dunia, meskipun warisan aslinya tetaplah di jalanan Eropa.

Kuda Gipsi adalah hasil pembiakan yang menekankan karakter dan fungsi. Mereka kuat, khas secara visual, dan punya sifat yang stabil serta mudah dipercaya. Ras ini menjadi contoh bahwa kehidupan nomaden dapat membentuk kuda dengan kombinasi ketahanan dan keindahan yang unik.