5 Fakta Menarik Northern Fulmar, Burung Laut Penyembur Minyak

Salah satu kemampuan paling unik Northern Fulmar adalah menyemburkan cairan berminyak yang berasal dari lambungnya. Dilansir BirdLife International, cairan tersebut memiliki bau menyengat dan dapat diarahkan ke predator atau hewan lain yang dianggap mengancam. Mekanisme pertahanan ini membantu burung melindungi diri, terutama ketika berada di sekitar tempat bersarang.

Minyak lambung tersebut bukan sekadar cairan pertahanan, tetapi juga memiliki kandungan energi yang tinggi. Northern Fulmar dapat memanfaatkannya sebagai sumber energi tambahan, termasuk untuk mendukung kebutuhan anaknya. Dengan demikian, cairan yang sama mempunyai dua fungsi penting, yaitu membantu pertahanan dan menyediakan cadangan energi.

Northern Fulmar mempunyai struktur lubang hidung berbentuk tabung yang terletak di bagian atas paruhnya. Ciri ini merupakan karakteristik kelompok burung laut dalam ordo Procellariiformes, yang juga mencakup petrel dan albatros. Bentuk paruhnya yang tebal dan melengkung membantu burung ini menangkap serta memegang mangsa.

Penampilan Northern Fulmar juga memiliki variasi warna yang menarik. Dilansir All About Birds, bentuk yang paling umum mempunyai bagian atas tubuh berwarna abu-abu dan bagian bawah putih, sehingga sekilas menyerupai burung camar. Namun, terdapat pula individu dengan bulu yang jauh lebih gelap, terutama pada populasi di kawasan Pasifik Utara.

Northern Fulmar merupakan burung pelagis, yaitu burung yang menghabiskan sebagian besar waktunya di laut terbuka. Dilansir Animal Diversity Web, di habitat tersebut, burung ini mencari ikan, cumi-cumi, krustasea, dan berbagai organisme laut lainnya. Indra penciumannya yang tajam turut membantu menemukan sumber makanan di hamparan laut yang luas.

Dalam mencari makan, Northern Fulmar dapat menangkap mangsa di permukaan air atau menyelam dangkal ke bawahnya. Burung ini juga kerap mendatangi kapal penangkap ikan untuk memakan sisa hasil tangkapan yang dibuang ke laut. Setelah musim berkembang biak berakhir, Northern Fulmar kembali menghabiskan sebagian besar waktunya menjelajahi perairan untuk mencari makanan.

Saat musim berkembang biak, Northern Fulmar biasanya membentuk koloni di tebing berbatu yang curam dan pulau-pulau terpencil. Lokasi tersebut menyediakan tempat untuk bersarang sekaligus akses menuju laut sebagai sumber makanan. Sarangnya relatif sederhana, sering kali hanya berupa cekungan kecil di tanah atau permukaan berbatu.

Dilansir All About Birds, burung betina umumnya menghasilkan satu telur dalam satu musim berkembang biak. Kedua induk bergantian mengerami telur dan mencari makanan untuk memenuhi kebutuhan anaknya setelah menetas. Ketika anak sudah cukup besar dan mampu meninggalkan sarang, burung muda tersebut akan mulai menjalani kehidupan di laut.

Northern Fulmar termasuk burung laut yang berumur panjang dibandingkan banyak spesies burung lainnya. Individu dewasa dapat hidup hingga beberapa dekade, dan sejumlah catatan menunjukkan bahwa burung ini bisa mencapai usia sekitar 50 tahun atau lebih. Umur panjang tersebut berkaitan dengan pola hidupnya yang mengandalkan kelangsungan hidup individu dewasa selama bertahun-tahun.

Meski dapat berumur panjang, Northern Fulmar tidak langsung berkembang biak ketika masih muda. Burung ini umumnya mulai berkembang biak ketika berusia sekitar delapan hingga sepuluh tahun, bahkan beberapa individu diketahui memulainya pada usia lebih tua. Pola tersebut menunjukkan bahwa kelangsungan hidup jangka panjang memiliki peran penting dalam siklus hidup spesies ini.

Northern Fulmar merupakan burung laut yang memiliki sejumlah keunikan, mulai dari kemampuan menyemburkan minyak hingga kebiasaannya menjelajahi laut lepas. Struktur hidung berbentuk tabung, teknik mencari makan, dan kebiasaan bersarang di tebing juga memperlihatkan adaptasinya terhadap lingkungan laut utara. Dengan umur yang panjang dan pola hidup yang khas, burung ini menjadi salah satu contoh menarik dari keanekaragaman kehidupan burung laut.