5 Fakta tentang Tabel Periodik Unsur yang Jarang Diketahui

Siapa orang yang menyusun elemen-elemen hingga membentuk tabel periodik seperti sekarang? Ia adalah Dmitri Mendeleev, seorang kimiawan asal Rusia, yang mempublikasikan tabel buatannya pada tahun 1869. Tabel tersebut baru berisi 63 elemen saat itu, dan seiring penemuan elemen-elemen baru tabel itu pun semakin terisi.

Mendeleev layak disebut sebagai bapak dari tabel periodik, tapi tentu ia tidak melakukan segalanya seorang diri. Ilmuwan seperti Julius Lothar Meyer dan Henry Moseley juga turut membantu perkembangan tabel periodik. Butuh sekitar 75 tahun untuk membuat tabel periodik dengan susunan yang paling tepat.

Cerita awal perjuangan Mendeleev menemukan susunan tabel yang paling tepat terbilang unik. Salah satunya adalah bahwa awalnya, unsur-unsur golongan 8A atau yang biasa disebut gas mulia tidak terdapat dalam tabel ini. Bukan karena unsur-unsur itu belum ditemukan, tapi karena Mendeleev memilih untuk menganggapnya tidak ada. Lho kok?

Unsur-unsur gas mulia memiliki sifat istimewa yang tidak seperti unsur-unsur lain. Hal itu membuat Mendeleev bingung mau menempatkan mereka dimana pada tabel, karena itu ia pun memilih untuk mengabaikan mereka. Barulah pada 1902 Mendeleev memutuskan untuk memasukkan mereka ke dalam sebuah golongan tersendiri yang disebut gas mulia.

Saat ini, tabel periodik berisi 118 elemen. Namun tidak semua elemen tersebut benar-benar ada di alam. Elemen bernomor atom 1 (hidrogen) hingga 92 (uranium) terdapat di alam, tapi elemen nomor 93 (neptunium) hingga 118 (oganeson) adalah hasil sintesis alias buatan manusia.

Ya, para ilmuwan telah berhasil mensintesis 26 elemen mulai dari neptunium hingga oganeson di laboratorium. Dan mereka telah melakukan itu dari dulu, bukan baru-baru ini saja. Maka bukan mustahil jika di masa depan para ilmuwan akan berhasil mensintesis elemen nomor 119 dan seterusnya.

Ada pula beberapa elemen yang memang di alam tapi sangat langka, sehingga umumnya para ilmuwan harus melakukan sintesis untuk bisa memperolehnya dalam jumlah besar. Contohnya adalah elemen nomor 43 (teknesium), 61 (prometium), 85 (astatin), dan 87 (fransium).

Pernahkah kamu bertanya-tanya bagaimana cara para ilmuwan menamai elemen? Ternyata ada banyak hal yang bisa jadi inspirasi dalam menentukan nama sebuah unsur. Ada beberapa unsur yang dinamai berdasarkan nama planet, misalnya uranium, neptunium, dan plutonium.

Nama ilmuwan terkenal pun bisa jadi inspirasi. Misalnya einsteinium yang tentunya terinpirasi dari Albert Einstein dan kopernisium yang diambil dari nama Nicolas Copernicus. Ada pula yang terinspirasi mitologi kuno, seperti titanium yang diambil dari para titan bangsa Yunani atau torium yang diambil dari nama Thor si dewa petir.

Elemen-elemen seperti germanium, amerisium, dan galium dinamai berdasarkan tempat pertama kali mereka didokumentasikan. Terakhir, sifat unsur itu sendiri pun bisa jadi dasar penamaan. Misalnya bromin yang berasal dari kata Yunani bromos yang artinya bau, karena unsur ini memang memiliki bau yang menyengat.

Coba lihat sebuah tabel periodik lengkap dan amati satu-persatu nama-nama elemennya. Kamu akan menyadari sebuah fakta unik: tidak ada huruf J dan Q di tabel periodik, baik pada lambang maupun nama lengkap elemen. Sementara huruf X terdapat dalam nama Xenon (nomor 54), huruf Y sebagai lambang itrium (39) dan Z pada zink (30) serta zirkonium (40).

Itulah 5 fakta tentang tabel periodik unsur yang jarang diketahui. Ternyata tabel yang telah kita kenal sejak masa sekolah itu punya sejarah yang unik ya. Untunglah saat ini kita sudah mengetahui susunan tabel yang tepat sehingga membuat kita lebih mudah untuk mempelajari berbagai unsur di alam semesta.