5 Fakta Tersembunyi Dunlin, Burung Mungil dengan Kemampuan Jelajah Luar Biasa

Jangan tertipu oleh ukurannya yang hanya berkisar 17 hingga 21 cm. Dunlin adalah pengembara sejati yang melakukan migrasi ribuan kilometer setiap tahunnya. Selama perjalanan migrasi, dunlin kerap kali berkumpul dalam kawanan besar, terkadang mencapai puluhan ribu individu.

Rute migrasi mereka sangat beragam dan kompleks bergantung dari mana mereka berasal. Sebagaimana yang diterangkan dalam artikel berjudul Migration of dunlin calidris alpina: a worldwide overview, populasi dunlin dari Greenland, Islandia, dan Inggris menghabiskan musim dingin di Afrika Utara. Sementara itu, populasi dari Rusia barat dan Baltik memiliki rute migrasi yang berbeda, dengan beberapa menuju Mediterania dan Teluk Persia. Dunlin dari Alaska utara dan Kanada arktik bermigrasi ke pantai Pasifik dan Atlantik Amerika Utara.

Burung dunlin menampilkan gaya yang unik sesuai dengan perubahan musim. Saat tiba musim kawin, tampil menjadi lebih menarik perhatian dengan adanya bercak hitam besar di bagian perut serta warna kemerahan di punggung. Hal ini membuat mereka tampak lebih mempesona di mata calon pasangannya.

Namun, saat datangnya musim dingin, mereka menunjukkan kemampuan berkamuflase yang luar biasa. Warna bulu mereka berangsur-angsur berubah, menampilkan corak abu-abu kecoklatan yang lembut. Hal ini membuat mereka menyatu seolah sempurna dengan hamparan pasir dan lumpur di tepi pantai. Taktik ini sangat penting untuk menghindari ancaman predator, misalnya burung falcon, ketika mereka mencari makanan di daerah pesisir.

Selain perubahan bulu yang menarik perhatian, burung dunlin juga dibekali dengan paruh yang luar biasa unik. Paruhnya itu panjang, kecil, dan agak membengkok di titik, mirip sekali dengan sendok kecil yang dirancang khusus. Fungsi paruh ini sebagai "sensor" yang sangat peka, yang mempermudah mereka mencari makan tanpa perlu melihat langsung.

Di sisi lain, cara makan dunlin pun tergolong unik dan berbeda. Mereka akan menusukkan paruhnya ke dalam lumpur atau pasir dengan gerakan gesit, sambil mengoyangkan kepalanya dengan cepat sekali. Ujung paruhnya yang fleksibel bisa terbuka sedikit di dalam tanah untuk menangkap cacing atau kerang kecil. Jadi, mereka mengandalkan indra peraba selain penglihatan. Hal ini menjadikan mereka pemburu yang membantu di lingkungan pantai.

Pernah tidak, kamu berdiri di tepi pantai lalu mendongak dan melihat ribuan titik hitam kecil yang menari-nari di langit? Gerakannya begitu kompak, seolah mereka semua punya satu otak yang sama. Fenomena luar biasa ini disebut murmuration, sebuah pertunjukan udara dari kawanan burung dunlin. Yang bikin geleng-geleng kepala adalah mereka tidak punya pemimpin sama sekali. Hebatnya, ribuan burung ini bisa meliuk, berbelok tajam, sampai menukik bersama dengan sangat mulus tanpa ada satu pun yang menabrak temannya.

Sebenarnya, tarian di langit ini bukan hanya untuk pamer keindahan, tapi cara mereka bertahan hidup yang sangat cerdik. Dengan terbang berdempetan dan bergerak lincah ke sana kemari, kawanan ini berhasil menciptakan tipuan mata yang membuat pusing. Gerakan yang berubah-ubah itu sangat efektif membuat predator bingung mau mengincar burung yang mana, karena semuanya terlihat menyatu dalam kerumunan yang sangat rapat.

Meski kuat dan adaptif, populasi burung dunlin saat ini menghadapi bahaya akibat dampak perubahan iklim yang semakin terasa di berbagai belahan bumi. Kenaikan suhu global mengakibatkan hilangnya kawasan kehidupan penting di kawasan Arktik, tempat utama berkembang biaknya setiap tahun. Apabila kondisi seperti ini terus terjadi, wilayah jelajah burung kecil ini akan terus berkurang dan membahayakan eksistensi populasi mereka di masa mendatang.

Perubahan iklim juga mengubah jadwal migrasi tahunan mereka saat musim berubah dengan cara yang tidak dapat diprediksi secara alami. Ketidakpastian cuaca sering kali menyebabkan kedatangan mereka di lokasi makan yang baru dicari melewatkan puncak pasokan makanan. Menurut situs RSPB, pada tahun 2021, burung dunlin dikategorikan dalam Daftar Merah, karena jumlah mereka yang bermigrasi ke Inggris di musim dingin telah menurun drastis. Faktanya, populasi global juga telah menurun sebanyak 20% sejak awal 2000-an.

Meski ukurannya mungil, burung dunlin punya segudang kemampuan hebat yang bikin kita kagum. Mulai dari warna bulunya yang bisa berubah, hingga paruhnya punya sensor unik untuk mencari makan. Belum lagi hobi mereka yang suka bepergian sejauh ribuan kilometer demi pindah tempat tinggal. Semua keunikan ini menegaskan kalau dunlin bukan sekadar burung kecil biasa, melainkan petualang sejati yang tangguh.