5 Fakta Unik dan Menarik Ular Karang Texas, Kecil-kecil Mematikan

Ular karang texas merupakan spesies kecil dengan panjang sekitar 60 centimeter hingga 1,2 meter. Ia sangat khas berkat corak garis yang sangat mencolok. Perpaduan antara garis kuning, hitam, dan merah menyelimuti seluruh tubuhnya. Menariknya, warna mencolok tersebut merupakan contoh dari kolorasi aposematik. Dilansir Gulo In Nature, kolorasi aposematik adalah warna mencolok pada hewan yang digunakan sebagai peringatan kalau ia merupakan spesies beracun, berbahaya, dan memiliki rasa yang tidak enak. Andalkan warnanya ular ini bisa menghindari predator.

Seperti Elapidae lain, ular karang texas punya taring bisa bertipe proteroglypha. Artinya taringnya kecil, pendek, tidak bisa bergerak, dan berlokasi di bagian depan rahang. Walau taringnya kecil, tapi gigitannya sangat berbahaya, lho. Tak perlu mengunyah, ular ini mampu menyuntikan bisa hanya dengan melakukan satu gigitan cepat. Sekali menggigit, bisa yang dikeluarkan sekitar 10-12 miligram.

Dilansir Clinical Toxinology Resources, ular ini memiliki dua jenis bisa, yaitu neurotoksin dan mitotoksin. Korban gigitan umumnya akan mengalami kebas, mati rasa, kerusakan otot, hingga kematian jika tidak segera ditangani. Dulu terdapat anti bisa untuk ular ini, tetapi pada tahun 2003 produksinya dihentikan. Lebih lanjut, presentase kematian akibat gigitan ular karang ada di angka 10 persen.

Warna dan ciri fisiknya menjadi acuan dan ditiru oleh ular lain. Dalam hal ini, spesies lain melakukan mimikri batesian dengan cara meniru warna dan ciri fisik ular karang texas. Laman iNaturalist menjelaskan bahwa mimikri tersebut sering nampak pada ular tidak berbisa. Dengan meniru ular karang texas yang berbisa, predator akan berpikir dua kali untuk memangsa mereka. Namun, si Peniru tetap memiliki beberapa perbedaan dari yang asli, seperti ukuran yang berbeda, warna yang terbalik, hingga kontras yang lebih redup.

Hanya karena namanya, bukan berarti ular ini cuma bisa ditemukan di Texas. Dilansir The Reptile Database, penyebaran ular karang texas lebih luas karena mencakup daerah Louisiana, Arkansas, hingga Meksiko. Ia termasuk ular terestrial yang kerap beraktivitas di atas tanah. Umumnya ular ini akan tinggal di hutan, area lembab, savana, daerah berkayu, padang rumput, atau semak-semak. Karena kecil, ular karang texas sering bersembunyi di sela-sela daun kering, bawah batu, atau tumpukan kayu untuk menghindari predator.

Laman JungleDragon menerangkan kalau ular ini termasuk hewan nokturnal yang aktif di malam hari. Ia pemalu, tidak agresif, sering bersembunyi, dan cukup sulit ditemukan jika tidak teliti. Di banyak kesempatan, ular karang texas hanya akan keluar setelah matahari terbenam atau ketika hujan deras mengguyur. Ukuran kecilnya juga memaksa ular karang texas untuk memangsa hewan kecil. Beberapa mangsa utamanya adalah ular tanah dan kadal. Ia memang bisa memangsa mamalia, tetapi hal tersebut jarang terjadi.

Buang semua stigma yang ada di otakmu mengenai ular. Pasalnya, ular karang texas mematahkan hampir semua stigma tersebut. Ular ini tidak agresif, ukurannya kecil, pemalu, hanya memakan hewan seperti kadal, dan warnanya cerah. Semua hal tersebut merupakan fakta unik dan menarik ular karang texas yang membuatnya tampil mencolok, berbeda, dan mudah dikenali.