5 Fakta Unik Isle of Man, Pulau Cantik Tempat Asal Kucing Tanpa Ekor

Secara geografi, daratan Isle of Man memiliki bentang alam yang sangat dramatis. Pulau sepanjang 48 kilometer ini terbentuk dari formasi lempeng batuan yang halus dan tumpul, yang merupakan hasil dari pergeseran masif selama berbagai glacial periods (Zaman Es) ribuan tahun lalu.

Titik tertinggi di pulau ini adalah Gunung Snaefell, yang menjulang setinggi 621 meter di atas permukaan laut. Uniknya, lanskap alam pulau ini sebagian besar treeless atau tidak ditumbuhi pohon, kecuali di area-area lembah yang terlindung dari angin laut yang kencang. Di bagian barat daya pulau, terdapat pula pulau kecil tak berpenghuni bernama Calf of Man yang kini dikelola sebagai suaka burung dengan pemandangan tebing batu yang curam.

Isle of Man pertama kali dihuni secara permanen oleh orang-orang Celts. Menurut laman Historic UK, mereka membawa budaya khas dan rumpun bahasa asli yang disebut Bahasa Manx (Gaelg). Namun, sejarah pulau ini berubah drastis ketika armada pelaut tangguh dari utara, yaitu Bangsa Viking, mulai melakukan invasi sekitar tahun 800 M.

Pada tahun 1079, pulau ini sepenuhnya jatuh ke bawah kendali Viking Skandinavia. Alih-alih memusnahkan penduduk asli, bangsa Viking justru membaur dan meninggalkan warisan sistem pemerintahan bernama Tynwald, yaitu parlemen lokal Isle of Man yang berdiri sejak tahun 979 dan diklaim sebagai salah satu parlemen tertua di dunia yang masih aktif hingga hari ini.

Setelah sempat berpindah tangan ke Kerajaan Skotlandia pada tahun 1266 dan dikuasai oleh penguasa feodal keluarga Stanley selama berabad-abad, kedaulatan Isle of Man akhirnya dibeli oleh Parlemen Inggris pada tahun 1765 untuk memberantas jalur perdagangan gelap (contraband). Walau begitu, Inggris tidak pernah memasukkan pulau ini ke dalam bagian resmi wilayah UK.

Hingga saat ini, Raja Charles III memegang gelar sebagai Lord of Mann (Kepala Negara) yang diwakili oleh seorang Letnan Gubernur, sementara pemerintahan harian dipimpin oleh Chief Minister Alfred Cannan. Dari segi demografi, populasi pulau ini mencapai sekitar 84.900 jiwa. Uniknya, penduduk asli yang lahir di pulau ini justru berjumlah kurang dari separuh populasi total, sementara sisanya merupakan para imigran yang datang dari wilayah Inggris dan Irlandia.

Fakta yang paling menggemaskan dari Isle of Man tentu saja adalah Kucing Manx (Manx Cat). Kucing ini sangat terkenal di dunia karena penampilannya yang unik, yaitu terlahir tanpa ekor atau populer disebut kucing bondol. Ketiadaan ekor ini bukan karena dipotong, melainkan akibat mutasi genetik alami yang terjadi pada populasi kucing lokal yang terisolasi di pulau tersebut selama berabad-abad.

Dalam satu rahim, tidak semua anak kucing Manx lahir benar-benar tanpa ekor. Ada jenis Rumpy yang sama sekali tidak berekor, Rumpy-riser yang memiliki sedikit tonjolan tulang, hingga Stumpy yang berekor pendek. Karena kaki belakangnya lebih panjang daripada kaki depan, cara berjalan dan melompat kucing Manx sering kali terlihat menggemaskan seperti kelinci!

Bagi pencinta otomotif, Isle of Man adalah tanah suci balapan motor jalan raya. Setiap tahunnya di bulan Juni, pulau ini menggelar kompetisi legendaris bernama Isle of Man Tourist Trophy (TT). Berbeda dengan sirkuit MotoGP yang aman, balapan TT menggunakan jalanan umum pulau yang sempit, berliku, dan dikelilingi tembok batu rumah penduduk. BBC News bahkan menyatakan event ini adalah salah satu ajang balap paling berbahaya sekaligus paling memacu adrenalin di dunia.

Itulah 5 fakta unik seputar Isle of Man, sebuah pulau kecil di tengah laut Britania yang kaya akan sejarah dan keunikan alam. Mulai dari warisan Viking hingga kucing bondolnya yang lucu. Dari kelima fakta di atas, mana yang paling membuatmu tertarik untuk berkunjung langsung ke sana?