5 Fakta Unik Kerak Palsu Amerika Utara, Burung Kecil yang Dianggap Hama

Artikel di jurnal The Auk menerangkan kalau kerak palsu amerika utara pertama dideskripsikan oleh Carl Linanneus pada tahun 1758 di bukunya yang berjudul Systema Naturae edisi kesembilan. Awalnya, burung tersebut dimasukan ke dalam genus Gracula. Barulah, pada tahun 1816 kerak palsu amerika utara dimasukan ke genus Quiscalus oleh Louis Pierre Vieillot di bukunya yang berjudul Dictionnaire d'histoire naturelle. Lebih lanjut, kerak palsu amerika utara dibagi menjadi tiga subspesies, yaitu Quiscalus quiscula quiscula, Quiscalus quiscula, stonei, dan Quiscalus quiscula versicolor.

Sebenarnya, kerak palsu amerika utara merupakan spesies yang memiliki dimorfisme seksual. Namun, laman JungleDragon menerangkan kalau dimorfisme seksualnya tidak semencolok spesies kerak palsu lain. Nah, dimorfisme seksualnya tercermin dari bobot rata-rata individu jantan yang ada di angka 122 gram, sedikit lebih besar dari individu betina yang bobot rata-ratanya 94 gram.

Soal panjang, burung ini mampu tumbuh hingga sepanjang 34 centimeter. Kemudian, bentang sayapnya tak terlalu lebar, yaitu ada di angka 36 - 46 centimeter. Lebih lanjut, kerak palsu amerika utara memiliki badan yang memanjang, ramping, matanya kecil, dan paruhnya pendek namun ramping. Warna dasarnya hitam, namun gradasi biru, hijau, ungu, dan putih terlihat jelas di tubuh unggas ini.

Dilansir BirdLife DataZone, kerak palsu amerika utara merupakan satwa endemik Amerika Utara. Secara spesifik, ia bisa ditemukan di Amerika Serikat dan Kanada. Pegunungan Rocky, wilayah Great Lakes, Florida, New York, hingga Texas menjadi beberapa tempat yang dihuni oleh kerak palsu amerika utara. Sayangnya, saat ini populasi kerak palsu amerika utara mulai menurun. Tercatat, hanya tersisa sekitar 69,000 individu di alam liar dan ia masuk ke kategori near threatened (mulai terancam). Jadi, upaya konservasi yang ketat harus dilakukan demi menjaga eksistensinya.

Seperti spesies kerak palsu lain, kerak palsu amerika utara mampu mengeluarkan suara atau kicauan. Namun, laman iNaturalist menerangkan kalau kicauannya memiliki suara yang kasar dan serak sehingga tak terdengar merdu. Lebih lanjut, biasanya ia akan berkicau saat sedang berkelompok atau di musim kawin dalam upaya berkomunikasi dengan sesamanya. Jika dideskripsikan, suaranya berbunyi, "chewink chewink", "ooo whew, whew, whew, whew, whew", dan "crewhewwhew." Gak cuma itu, ia juga bisa menirukan suara burung lain dan suara manusia.

Sebenarnya, kerak palsu amerika utara bukan burung yang berbahaya. Namun, ia merupakan hewan yang sangat adaptif karena bisa hidup di semak-semak, hutan, area berkayu, pegunungan, kebun, rerumputan, ladang, pemukiman, hingga area pertanian. Nah, di tempat-tempat tersebut burung in sering memakan serangga, cacing, biji-bijian, hingga buah-buahan.

Alhasil, laman Avibase menerangkan kalau kerak palsu amerika utara sering dianggap sebagai hama, khususnya bagi petani. Spesifiknya, burung ini bisa membuat petani merugi hingga jutaan dollar. Tak hanya itu, burung ini juga bisa menyebarkan jamur yang nantinya mampu menyebabkan masalah pernafasan pada manusia dan hewan lain. Karenanya, burung ini sering dibasmi secara besar-besaran.

Kerak palsu amerika utara memang burung "palsu", namun kepalsuan tersebut tidak mencegahnya menjadi burung yang sangat unik. Dalam hal ini, kerak palsu amerika utara memiliki berbagai kemampuan menarik, ciri fisiknya cukup mencolok, bahkan hubungannya dengan manusia tidak terlalu baik. Jadi, di balik tubuh kecilnya ternyata burung ini gak bisa diremehkan.