5 Keunikan Hydnora Africana, Tanaman yang Berbau Seperti Kotoran

Menurut PlantZAfrica, Hydnora africana merupakan tumbuhan parasit yang menempel pada akar tanaman dari genus Euphorbia. Sebagian besar tubuh tanamannya berada di bawah permukaan tanah dalam bentuk batang bawah tanah yang tebal dan bercabang. Keberadaannya sering kali tidak terlihat karena hampir seluruh bagian tubuhnya tersembunyi di dalam tanah.

Dilansir dari SANBI Biodiversity Advisor, tumbuhan ini tergolong holoparasit yang sepenuhnya bergantung pada tanaman inang untuk memperoleh nutrisi. Struktur bawah tanahnya memiliki tonjolan yang terhubung dengan akar tanaman inang. Hubungan tersebut memungkinkan Hydnora africana menyerap sumber makanan secara langsung dari inangnya.

Salah satu ciri paling mencolok dari Hydnora africana adalah ketiadaan daun dan klorofil. Menurut PlantZAfrica, tubuh tanaman ini berwarna cokelat keabu-abuan hingga kehitaman seiring bertambahnya usia. Kondisi tersebut membuat tanaman ini tidak mampu melakukan fotosintesis seperti tumbuhan pada umumnya.

Berdasarkan penjelasan SANBI Biodiversity Advisor, seluruh bagian vegetatifnya terdiri atas struktur berdaging yang tumbuh di bawah tanah. Tanaman ini tidak dapat menghasilkan makanan sendiri melalui fotosintesis. Karena itu, kelangsungan hidupnya bergantung pada hubungan parasit dengan tanaman inang.

Hydnora africana terkenal karena bunganya menghasilkan bau busuk yang menyerupai kotoran. Menurut PlantZAfrica, aroma menyengat tersebut berasal dari bagian khusus pada bunga. Bau tersebut berfungsi menarik kumbang bangkai dan serangga lain yang tertarik pada material membusuk.

Penelitian yang dipublikasikan dalam International Journal of Plant Sciences menjelaskan bahwa bunga Hydnora africana mengeluarkan aroma busuk melalui struktur penghasil bau yang menonjol. Aroma tersebut berperan sebagai sinyal yang memancing serangga penyerbuk mendatangi bunga. Bunga ini biasanya muncul sebagian dari permukaan tanah saat memasuki masa reproduksi.

Selain mengundang serangga dengan bau menyengat, bunga Hydnora africana juga memiliki mekanisme jebakan yang unik. Menurut PlantZAfrica, bagian dalam bunga dipenuhi bulu kaku yang menyulitkan serangga melarikan diri setelah masuk ke dalam bunga. Struktur tersebut membantu menahan serangga untuk sementara waktu di dalam bunga.

Ketika serangga terjebak, mereka akan bergerak di dalam tabung bunga dan bersentuhan dengan serbuk sari. Penelitian dalam International Journal of Plant Sciences menjelaskan bahwa mekanisme penahanan sementara ini membantu proses pemindahan serbuk sari. Dengan cara tersebut, peluang terjadinya penyerbukan menjadi lebih besar.

Menurut PlantZAfrica, setelah proses reproduksi selesai, Hydnora africana menghasilkan buah berbentuk beri yang berkembang di bawah tanah. Buah tersebut memiliki daging buah kenyal yang dapat dimakan oleh hewan. Selain itu, daging buahnya juga mengandung banyak pati sehingga menjadi salah satu bagian yang cukup menonjol dari siklus hidup tumbuhan ini.

Dilansir dari SANBI Biodiversity Advisor, satu buah dapat mengandung sekitar 20.000 biji kecil yang tertanam dalam daging buah berlendir. PlantZAfrica juga menjelaskan bahwa buah ini dimakan oleh berbagai hewan. Biji bijinya kemudian dapat tersebar melalui kotoran hewan yang memakannya sehingga membantu penyebaran spesies tersebut.

Hydnora africana menunjukkan bahwa dunia tumbuhan menyimpan banyak bentuk kehidupan yang jauh dari gambaran bunga pada umumnya. Hidup sebagai parasit bawah tanah hingga menghasilkan buah dengan ribuan biji menjadi kombinasi yang jarang ditemukan pada tumbuhan lain. Berbagai adaptasi tersebut memperlihatkan cara luar biasa sebuah spesies bertahan hidup di lingkungan alaminya.