7 Hewan yang Mampu Bertahan Hidup di Suhu Dingin Ekstrem

katak kayu alaska (pexels.com/🇻🇳🇻🇳Nguyễn Tiến Thịnh 🇻🇳🇻🇳)

Katak kayu Alaska punya cerita bertahan hidup yang unik dan menakjubkan. Alih-alih terus bergerak atau menjaga suhu tubuh dengan cara isolasi, katak ini bisa membeku saat musim dingin. Beberapa bagian tubuhnya bahkan berhenti bergerak, dan sistem peredaran darah serta pernapasannya hampir tidak aktif.

Ketika suhu sangat rendah, hati katak ini memproduksi glukosa dalam jumlah besar yang berfungsi sebagai antifreeze alami, melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat pembentukan kristal es. Saat musim semi datang dan suhu mulai naik, katak yang membeku ini akan terbangun kembali, mulai bergerak, bernapas, dan hidup seperti biasa. Adaptasi ini memungkinkan mereka untuk bertahan melewati musim dingin yang ekstrem dengan hampir tanpa aktivitas.

rusa kutub (pexels.com/Efrem Efre)

Rusa kutub punya adaptasi yang luar biasa untuk menghadapi musim dingin yang panjang dan sangat dingin. Bulunya yang unik, terdiri dari lapisan bawah yang lembut dan lapisan luar yang lebih kasar, berfungsi untuk menjaga suhu tubuh dan melindungi dari kelembapan.

Rambut mereka sering kali berongga hollow hairs, sehingga udara terperangkap dan berfungsi sebagai isolator tambahan. Kuku mereka berubah bentuk sesuai dengan musim, membantu mereka berjalan di atas salju atau es. Dengan tubuh yang relatif besar dan proporsi permukaan terhadap volume yang kecil, strategi ini membantu mereka menghindari kehilangan panas dengan cepat.

beruang kutub (pexels.com/Pixabay)

Beruang kutub adalah simbol kekuatan di dunia yang dingin. Kulitnya sebenarnya gelap di bawah bulu transparan yang memantulkan cahaya, sehingga terlihat putih. Ini membantu menyerap panas matahari sekaligus memberikan kamuflase. Lapisan lemak tebal di bawah kulit (blubber) memberikan isolasi yang tinggi, baik di air beku maupun di daratan bersalju.

Kakinya dilengkapi dengan bantalan berbulu dan cakar besar yang memudahkan mereka berjalan di atas es dan memecahkan lapisan es untuk berburu. Selain itu, beruang kutub memiliki tubuh yang besar, sehingga perbandingan antara volume dan permukaan tubuhnya juga besar, yang membantu menjaga panas tubuh agar tidak cepat hilang ke lingkungan.

penguin kaisar(pexels.com/Pixabay)

Penguin kaisar dikenal sebagai salah satu hewan yang paling mampu bertahan di cuaca ekstrem di Antartika. Saat musim dingin datang dan suhu bisa turun di bawah -60°C dengan angin kencang, mereka masih bisa bertahan hidup. Adaptasi mereka meliputi bulu yang sangat rapat dan tahan air, lapisan lemak tebal yang membantu menjaga suhu tubuh saat berada di air atau terkena angin, serta strategi sosial yang disebut "huddling"

Dalam huddle, banyak penguin saling menempel untuk saling menghangatkan, bagian luar kelompok menghadapi kondisi yang keras, dan secara perlahan mereka bergantian posisi agar yang di dalam bisa mendapatkan kehangatan. Strategi ini sangat penting untuk memastikan koloni tetap selamat selama musim dingin yang panjang.

muskox (commons.wikimedia.org/Ansgar Walk)

Musk ox adalah mamalia besar yang tinggal di tundra Arktik di Kanada dan Greenland. Hewan ini memiliki lapisan bulu luar yang panjang untuk melindungi diri dari salju dan angin, serta lapisan dalam yang sangat padat, yang disebut qiviut, yang memiliki kemampuan isolasi yang tinggi bahkan dikatakan beberapa kali lebih hangat dibandingkan wol domba.

Saat suhu ekstrem dan angin kencang menyerang padang tundra, mereka berkumpul dan berbaris dekat satu sama lain agar angin tidak langsung mengenai tubuh masing-masing. Perilaku ini, ditambah dengan lapisan bulu luar dan dalam yang luar biasa, memungkinkan musk ox untuk bertahan hidup dalam kondisi dingin yang bisa mengancam banyak spesies lainnya.

salamandrella keyserlingii (commons.wikimedia.org/Малафеева Елена)

Salah satu amfibi yang paling tahan terhadap dingin adalah salamander Siberia. Salamander ini bisa bertahan meskipun tubuhnya membeku, bahkan setelah terjebak dalam kondisi beku untuk waktu yang sangat lama. Mereka memproduksi zat cryoprotectant yang melindungi sel-sel dari kerusakan akibat pembentukan kristal es. Adaptasi ini memungkinkan mereka untuk tetap hidup meskipun suhu di sekitarnya turun jauh di bawah nol. Setelah kondisi membaik, salamander ini kembali aktif dan melanjutkan siklus hidupnya.

rubah arktik (commons.wikimedia.org/Erik F. Brandsborg from Oslo, Norway)

Rubah arktik tinggal di daerah paling dingin di belahan bumi utara, seperti tundra dan pantai yang tertutup es. Ia memiliki bulu yang sangat tebal dan terdiri dari dua lapisan: lapisan luar yang tahan terhadap salju dan hujan, serta lapisan dalam yang sangat lembut untuk menjaga suhu tubuh. Tubuhnya berbentuk kompak, dengan telinga, kaki, dan moncong yang lebih kecil untuk mengurangi permukaan yang kehilangan panas.

Di musim panas, bulunya berubah warna (kadang menjadi cokelat atau abu-abu) dan di musim dingin menjadi putih sebagai bentuk kamuflase dan juga sebagai adaptasi terhadap pantulan cahaya salju. Untuk mengatasi kekurangan makanan di musim dingin, ia menyimpan lemak dan mengurangi aktivitas tubuh agar penggunaan energi tetap minimal.

Meski suhu dingin ekstrem tampak mustahil bagi kebanyakan makhluk hidup, ketujuh hewan ini membuktikan sebaliknya. Dengan adaptasi unik seperti bulu super tebal, lapisan lemak pelindung, hingga kemampuan membeku tanpa mati, mereka mampu menaklukkan kondisi paling keras di Bumi. Dari kutub utara hingga Antartika, kemampuan bertahan hidup hewan-hewan ini menjadi bukti luar biasa tentang kekuatan evolusi dan keseimbangan alam. Melalui pemahaman sains di balik adaptasi mereka, kita bisa belajar bagaimana alam membentuk strategi terbaik untuk bertahan hidup di suhu ekstrem.