7 Fakta Blesbok, Antelop Langka yang Banyak Diburu

Blesbok adalah hewan endemik bagian selatan Afrika. Mereka banyak ditemui di berbagai taman nasional dengan padang rumput terbuka, dari Highveld di utara Sungai Vaal ke arah selatan melalui Free State hingga Eastern Cape. Animalia menginformasikan bahwa blesbok menyukai daerah berhutan.

Blesbok juga bisa ditemukan di padang terbuka atau daratan Afrika Selatan, Eswatini dan Namibia. Habitatnya kali ini adalah padang rumput terbuka dengan air. Mereka seringkali menempati wilayah 2.5-6.0 hektar luasnya.

Berdasarkan infromasi dari Kruger National Park, blesbok berkerabat dekat dengan bontebok. Secara historis, penyebaran kedua spesies ini tidak tumpang tindih. Perkawinan silang di tempat keduanya telah tercatat. Keduanya juga sama-sama menyukai habitat dengan padang rumput terbuka bersama air.

Blesbok adalah antelop berukuran sedang yang memiliki garis putih lebar di wajahnya. Sebagian besar dari mereka berwarna cokelat dengan punggung dan pantatnya berwarna lebih terang. Baik jantan dan betina sama-sama memiliki tanduk yang panjangnya bisa mencapai 38 cm, jelas Woburn Safari Park.

Blesbok hidup dalam kelompok campuran antara betina, jantan dan anak-anaknya. Terdapat juga blesbok jantan muda yang bergabung dalam kelompok bujangan. Jantan sangat teritorial dan sering menunjukkan dominasi dengan berjalan mondar-mandir dan bahkan berdebat dengan jantan lainnya.

Blesbok cenderung lebih aktif saat pagi dan sore hari. Mereka akan beristirahat di tempat yang lebih teduh ketika matahari sangat terik.

Blesbok merupakan hewan endemik Afrika Selatan, jumlah populasinya mencapai ratusan ribu individu. Walaupun begitu, hanya 3% yang berada di Taman Nasional. Selebihnya berkembang biak di pertanian komersial dan tidak sepenuhnya liar. Tapi sumber lain mengatakan bahwa di tahun 2017, jumlah blesbok mengalami tren peningkatan, diperkirakan mencapai 54.000 dengan 69% di antara dianggap murni secara genetis.

Melansir Africa Freak, faktanya keberadaan blesbok lebih langka dari apa yang ditunjukkan oleh statistik. Selain menjadi mangsa bagi predator lainnya seperti hyena, cheetah dan singa, blesbok juga banyak diburu oleh pemburu lokal maupun internasional.

Blesbok bisa berlari cepat untuk menghindari pemburu alaminya. Sumber yang sama menjelaskan bahwa blesbok bisa mencapai kecepatan 70 km/jam dan mempertahankan kecepatannya hingga lebih dari satu kilometer. Langkah dan ketahanan itu sangat luar biasa tapi tidak bisa menghindari senapan pemburu.

Blesbok melakukan kawin musiman, prosesnya bisa terjadi dari bulan Maret hingga Mei. Puncak kelahiran terjadi pada bulan November dan Desember setelah masa kehamilan betina sekitar 240 hari. Betina melahirkan satu anak per musimnya.

Blesbok ternyata merupakan subspesies dari bontebok, tidak heran mengapa keduanya sangat mirip. Belum lagi, perkawinan silang kerap terjadi di antara keduanya. Sayangnya, keberadaan mereka terancam karena perburuan liar. Blesbok nyaris punah karena perburuan sebelumnya, tapi mereka telah dilindungi setelah akhir abad ke-19.