5 Fakta Unik Rusa Elk, Si Perkasa dengan Tanduk Raksasa

Seperti yang sudah disebutkan di atas, elk merupakan keluarga dari rusa. Biasanya jenis rusa berukuran kecil hingga sedang. Namun, dalam hal ukuran ternyata elk merupakan salah satu yang terbesar, lho.

Dilansir Live Science, elk dewasa memiliki tinggi tubuh sekitar 1,2 sampai 1,5 meter. Sedangkan untuk bobotnya sendiri berada di sekitar 147 sampai 499 kilogram bergantung dengan jenis kelamin. Menariknya, tinggi elk yang memiliki tanduk dapat mencapai 2,7 meter lantaran tanduk mereka mampu tumbuh hingga panjang 1,2 meter.

Seperti kebanyakan mamalia herbivor lainnya, anak elk juga dituntut untuk cepat beradaptasi dengan lingkungan. Hal ini disebabkan banyaknya predator yang bisa kapan saja datang untuk memburunya. Salah satu hal mendasar bagi elk untuk bertahan hidup adalah kemampuan berdiri dan berjalan.

Nah, dilansir National Geographic, tak butuh waktu lama bagi anak elk untuk memperoleh kemampuan ini. Terhitung, mereka hanya butuh waktu sekitar 20 menit saja untuk mampu berdiri dengan keempat kaki dan kemudian berjalan mengikuti induknya.

Seperti kebanyakan jenis rusa lain, hanya elk jantan yang menumbuhkan tanduk. Tanduk mereka sendiri memiliki semacam lapisan tipis bernama velvet yang di dalamnya terdapat aliran darah untuk menyejukkan sang pejantan. Selain itu, menariknya tanduk-tanduk tersebut juga terus tumbuh sekitar 2,5 sentimeter per harinya.

Tak hanya untuk menyejukkan tubuh, dilansir Animal Corner, tanduk elk jantan juga berguna untuk menunjukkan dominasinya saat musim kawin datang. Sama seperti hewan lain dengan tanduk, para pejantan akan berkelahi dengan tanduknya untuk menunjukkan siapa yang lebih kuat agar dapat mengawini betinanya. Biasanya, elk dengan tanduk berukuran besar menjadi pemenang dalam kontes tersebut.

Tinggal di daerah dengan iklim beragam membuat elk mau tak mau harus beradaptasi dengan lingkungan sekitarnya. Salah satu dari kemampuan adaptasi tersebut adalah kemampuan elk untuk menyesuaikan panjang bulunya sesuai dengan musim.

Dilansir Animal Corner, pada saat musim dingin elk mampu menumbuhkan bulu yang lebih tebal dari biasanya. Bulu tersebut tahan air dan dapat melindungi elk dari udara dingin. Lalu saat musim panas tiba, elk akan "menggaruk" bulu tambahan tersebut ke batang pohon untuk menghilangkannya agar tubuhnya tidak tersengat panas.

Cara berkelompok dari elk adalah salah satu yang unik diantara hewan-hewan berkelompok yang lain. Jika biasanya kelompok hewan akan terus bersama ke mana pun mereka pergi, hal tersebut malah tidak berlaku untuk elk, lho.

Sebab, dilansir Live Science, kelompok elk terpisah antara jantan dengan betina, kecuali pada musim dingin dan musim kawin. Oleh sebab itu, sejatinya pemimpin dari kawanan besar elk yang biasanya terdiri atas betina dan anaknya adalah satu betina dominan. Sedangkan para pejantan cenderung hidup terpisah dari kawanannya.

Nah, itu dia kelima fakta dari elk, si besar yang punya tanduk raksasa. Semakin penasaran dengan wujud aslinya bukan? Tertarik untuk melihat mereka di kebun binatang?