5 Fakta Terunik Jamur SpongeBob di Hutan Kalimantan

Spongiforma squarepantsii merupakan jenis jamur yang tampilannya lebih mirip spons laut daripada jamur. Tubuh buahnya berongga dengan tekstur kenyal elastis mirip karet. Kalau diperas airnya, ia akan kembali ke bentuk semula.

Saat diamati lewat mikroskop elektron sekalipun, spons tabung terlihat memenuhi permukaan himenium atau jaringan penghasil spora seperti karpet. Pola ini menyerupai pemandangan bawah laut yang mengingatkan kita pada Bikini Bottom. Berangkat dari dua alasan itu, tim peneliti akhirnya menamakan jamur ini Spongiforma squarepantsii, terinspirasi dari karakter kartun populer SpongeBob SquarePants.

Spongiforma squarepantsii pertama kali ditemukan pada 2010 di Pulau Kalimantan, lebih tepatnya di Taman Nasional Lambir Hills, Sarawak, Malaysia. Jamur ini ditemukan oleh Dennis Desjardin, profesor ekologi dan evolusi San Fransisco State University; Kabir Peay, asisten profesor patologi tumbuhan University of Minnesota; dan Thomas Bruns, profesor ekologi dan evolusi di University of California, Berkeley. Pengajuan nama S. squarepantsii sempat mengalami penolakan dari editor, lho. 

Seperti yang diceritakan Thomas Bruns dan Dennis Desjardin dalam laman Mushroom the Journal, para editor menganggap nama squarepantsii gak menggunakan bahasa Latin yang baik dan benar. Kesan dari nama ini pun seperti meremehkan. Namun, tim peneliti yang bersikeras akhirnya mendapat persetujuan dari pemimpin redaksi jurnal.

Dan terbukti, nama unik ini menarik perhatian banyak orang. Penemuan jamur S. squarepantsii langsung diberitakan banyak media pers ternama usai dideskripsikan pada 2011. Orang awam pun ikut penasaran. Bahkan, setelah 1 dekade, nama jamur ini masih menarik banyak perhatian.

Terlepas dari namanya, Spongiforma squarepantsii lumayan menarik perhatian kalau dilihat secara langsung. Tubuh buahnya tanpa tangkai ataupun tudung berbentuk bulat atau lonjong. Lebarnya sekitar 3—5 sentimeter dengan panjang 2—3 sentimeter, seperti yang dilansir laman Britannica. Warnanya pun jingga pucat yang cantik.

Bau Spongiforma squarepantsii juga khas. Aromanya antara agak fruity seperti buah-buahan atau sangat apak. Bau apak ini menunjukkan kalau hewan kemungkinan turut berperan besar dalam penyebaran sporanya.

Spongiforma squarepantsii adalah satu dari dua anggota genus Spongiforma. Genus ini merupakan bagian dari keluarga Boletaceae, kelompok jamur yang juga meliputi jamur porcini. Selain S. squarepantsii, ada S. thailandica yang hidup di Thailand.

Menurut laman Britannica, Spongiforma thailandica ditemukan dan dideskripsikan lebih dulu pada 2009 lalu. Tubuh buahnya lebih besar. Warnanya lebih ke abu-abu kecokelatan atau cokelat kemerahan. Baunya pun lebih mirip tar batu bara.

Dulu, nenek moyang Spongiforma sebenarnya punya tudung dan tangkai, tapi keduanya menghilang seiring berjalannya waktu. FYI, desain tubuh jamur yang berupa tudung dan tangkai merupakan hasil evolusi dari masalah yang kerap dialami jamur. Menurut penjelasan Dennis Desjardin pada laman The Guardian, tangkai jamur mengangkat spora dari tanah supaya lebih mudah disebarkan, sedangkan tudung jamur melindungi spora supaya gak kering.

Nah, di hutan hujan Kalimantan yang cenderung lembap, tudung dan tangkai gak begitu diperlukan. Tubuh buah S. squarepantsii jadi kenyal dan elastis. Kalau mengering, jamur SpongeBob ini tinggal menyerap sedikit kelembapan dari udara dan bisa langsung kembali segar.

Sungguh menarik, bukan? Di balik namanya yang menarik perhatian, jamur SpongeBob juga punya keunikan yang menarik untuk dipelajari. Kehadirannya pun jadi bukti kekayaan alam di Pulau Kalimantan yang wajib dijaga oleh semua pihak. Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang jamur SpongeBob atau Spongiforma squarepantsii?