7 Fakta Unik Ikan Sebelah, Matanya Geser saat Tumbuh Dewasa!

Ikan sebelah atau flatfish tergolong dalam ordo Pleuronectiformes. Menurut National Geographic, ikan sebelah terdiri dari 822 spesies yang dikelompokkan ke dalam 16 famili. Contoh ikan sebelah ada ikan halibut, ikan flounder, ikan lidah, sampai ikan turbot. Kebanyakan dari ikan sebelah tinggal di perairan tropis yang hangat, tapi beberapa ada yang tinggal di dekat Kutub Utara.

Karena jumlahnya banyak, ikan sebelah sangat bervariasi dari segi warna dan ukuran tubuh. Spesies ikan sebelah terbesar adalah halibut atlantik (Hippoglossus hippoglossus). Dilansir laman Oceana, ikan sebelah satu ini bisa tumbuh sepanjang 2,5 meter dengan berat lebih dari 300 kilogram!

Kalau kamu pikir ikan sebelah sudah bertubuh asimetris sedari lahir, kamu salah! Ikan sebelah aslinya terlihat seperti ikan pada umumnya saat menetas. Larva ikan sebelah punya mata di tiap sisi kepalanya.

Namun, seiring tumbuh dewasa, tubuh ikan sebelah mengalami perubahan tubuh drastis dalam waktu singkat. Salah satu matanya pelan-pelan bergerak ke sisi kanan atau kiri kepalanya. Menurut penjelasan laman Britannica, migrasi matanya ini jadi alasan perubahan tulang drastis pada tengkorak ikan sebelah hingga tubuhnya menjadi asimetris.

Gak cuma mengalami perubahan drastis pada letak mata dan tulang tengkorak, ikan sebelah juga mengalami perubahan pigmen kulit saat mendewasa. Kulit pada bagian punggung menjadi gelap, sementara kulit pada bagian bawah jadi tak berpigmen alias berwarna putih. Dilansir laman National Geographic, pola warna ini merupakan tipe kamuflase yang disebut countershading.

Ikan sebelah adalah ahlinya kamuflase. Mereka berbaring di dasar laut dan mengubur tubuh pipihnya dengan pasir sampai cuma matanya saja yang terlihat. Menariknya, mata ikan sebelah bisa diangkat atau diturunkan, juga digerakkan ke arah berbeda pada saat bersamaan. 

Gak cuma itu, beberapa ikan sebelah juga punya kromatofora layaknya gurita. Sel mengandung pigmen ini memungkinkan ikan sebelah mengubah warna tubuhnya untuk meniru warna dasar laut.

Ikan sebelah merupakan tipe predator yang menyergap mangsanya secara tiba-tiba. Mereka akan mengubur diri dan menyamar dengan permukaan dasar laut sambil menunggu ada mangsa yang berenang mendekat. Dengan pemilihan waktu yang tepat, ikan sebelah langsung menyergap mangsa yang gak menyadari keberadaannya. Krustasea, invertebrata laut, dan ikan kerap jadi mangsa ikan sebelah.

Beberapa jenis ikan sebelah bisa dikonsumsi, bahkan jadi ikan komersial populer di dunia. Di antaranya adalah ikan flounder, ikan halibut, ikan sole, ikan turbot, dan ikan lidah. Selain rasanya lezat, beberapa ikan sebelah juga kaya gizi bermanfaat.

Ikan halibut, misalnya. Dilansir laman Healthline, ikan ini kaya akan protein, omega-3, selenium, dan nutrisi lainnya yang bermanfaat bagi tubuh. Ada juga ikan flounder yang penuh protein, vitamin B12, vitamin D, selenium, yodium, dan omega-3, ungkap laman WebMD. Namun, perlu diperhatikan kalau ikan halibut dan ikan flounder mengandung merkuri dengan jumlah rendah dan sedang. Jadi, konsumsi secukupnya.

Gak ada hewan yang se-asimetris ikan sebelah. Menurut keterangan Kory Evans, seorang ahli biologi dari Rice University, ikan sebelah sebenarnya bermula dari ikan yang bertubuh simetris. Evolusinya dimulai sekitar 65 juta tahun lalu, dan hanya dalam kurun 3 juta tahun sebagian besar evolusinya langsung selesai, terangnya pada laman Science Daily. 

Dalam studinya yang dipublikasikan oleh jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences pada 2021 lalu, Kory Evans dan rekan penelitinya menyimpulkan kalau ikan sebelah berevolusi menjadi vertebrata paling asimetris dengan mengubah beberapa karakteristiknya sekaligus. Evolusi bentuk asimetris pada ikan sebelah merupakan proses terpadu yang melibatkan perubahan di seluruh tengkoraknya. Saat matanya bergeser, banyak hal lain juga iku berubah. 

Sungguh ikan yang unik, bukan? Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang ikan sebelah atau flatfish? Apakah kamu pernah melihat langsung? Ataukah kamu pernah coba makan ikan ini? Bagikan pendapatmu di kolom komentar, ya!