7 Fakta Unik Itik Burik, Unggas Air Langka nan Cantik dari Australia

Itik burik atau freckled duck (Stictonetta naevosa) merupakan jenis itik atau bebek unik asli Australia. Mereka bisa dijumpai di daratan utama Australia, tapi sering kali menyebar ke lahan basah di pesisir selama musim kemarau yang kering. Itik burik punya tampilan yang khas berkat bintik-bintik putih merata di sekujur tubuh mereka yang gelap.

Tampilan berbintik-bintik bukan satu-satunya ciri khas yang dimiliki itik burik. Kepala itik ini juga besar dan agak sedikit berjambul di bagian belakang. Paruh mereka ramping dan agak terangkat di bagian tengah. Saat musim kawin, paruh jantan akan memerah di bagian pangkal.

Itik burik juga terbang dengan khas. Kepakan sayap mereka cepat. Menurut Museum Victoria Collection, itik ini selalu menundukkan kepala saat terbang sehingga terlihat bungkuk.

Di Australia, itik burik tinggal di wilayah yang cukup spesifik. Mereka berbiak di rawa-rawa dan sistem lahan basah yang baru saja tergenang air. Tempat berbiak mereka ini bersifat sementara.

Saat musim kemarau tiba, itik burik pindah ke perairan yang lebih permanen, terang laman Australian Museum. Mereka bisa berada di danau, waduk, bendungan pertanian, hingga kolam limbah. Perairan seperti ini bersifat lebih terbuka dan minim vegetasi.

Oleh karena itu, wilayah persebaran itik burik berkaitan langsung dengan aliran air dan curah hujan. Kalau kekeringan berkepanjangan atau habitat mereka rusak, itik burik terpaksa keluar dari habitat asli. Alhasil, mereka menjadi rentan.

Itik burik mencari makan dengan cara menyaring partikel makanan dengan paruh mereka. Mereka mengonsumsi berbagai jenis vegetasi air, serangga, alga, larva, sampai krustasea. Mereka pun senang mencari makan di perairan dangkal dengan cara merandai.

Itik burik juga mengiprat atau dabbling, membenamkan kepala ke dalam air dengan membalikkan tubuh hingga bagian belakang mereka terangkat ke udara. Di luar itu, mereka jarang sekali menyelam. Menurut informasi dari laman Birds of the World, itik burik hanya menyelam sebentar saat mandi atau lari dari predator.

Itik burik tergolong hewan yang berjiwa sosial. Mereka senang hidup berkelompok dalam jumlah besar. Saat musim kawin tiba, kelompok ini terpecah jadi unit-unit lebih kecil, lalu menyebar ke penjuru lahan basah di Australia.

Anehnya, meski hidup berkelompok, itik burik jarang berinteraksi satu sama lain. Menurut laman Animalia, komunikasi itik ini hanya berupa isyarat samar. Interaksi paling sering terlihat biasanya bersifat agresif alias berantem.

Itik atau bebek dikenal sebagai hewan yang berisik. Namun, itik burik berbeda. Selain jarang interaksi dengan sesama, itik burik juga gak begitu banyak bersuara.

Itik burik umumnya bersifat pendiam. Suara mereka digambarkan terdengar seperti geraman lembut atau desisan. Suara panggilan mereka saat kawin juga gak begitu mencolok sehingga sulit terdengar di alam liar.

Itik burik termasuk salah satu hewan dilindungi di negara asal mereka. Menurut laman Britannica, itik burik diklasifikasikan sebagai spesies terancam punah oleh pemerintah Australia, yang telah mengambil langkah-langkah untuk melindungi mereka. Sayangnya, perusakan habitat dan kekeringan bikin itik burik makin terancam.

Seperti yang diterangkan laman BirdLife DataZone, saat kekeringan melanda, itik burik bakal lebih mudah ditemukan di dekat pantai. Di wilayah ini, itik burik berisiko salah diidentifikasi sebagai hewan buruan. Mereka sering secara tidak sengaja ditembak pemburu bebek yang salah mengenali mereka.

Semoga keberadaan itik burik bisa lebih terjaga, ya? Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang itik burik atau freckled duck? Apa kamu tertarik untuk melihat hewan ini secara langsung di habitat asli mereka?