Mengapa Hujan Pasca Erupsi Lebih Berbahaya?

Ukuran abu yang sangat halus membuat material tersebut berpotensi mengisi atau menyumbat rongga di antara butir-butir tanah maupun material yang sebelumnya telah berada di permukaan.

Ketika abu vulkanik menumpuk di atas tanah, lapisan tersebut dapat menutup sebagian ruang antarpartikel tanah yang biasanya menjadi jalur masuknya air. Akibatnya, air hujan lebih sulit meresap dan cenderung mengalir di permukaan, terutama saat hujan turun dengan intensitas tinggi. Penumpukan abu dalam jumlah besar dapat mengubah kemampuan tanah dalam menerima air.

“Abu yang menutupi permukaan bisa membuat air lebih sulit masuk ke tanah, sehingga alirannya di permukaan menjadi lebih besar,” jelas Ir. Joko.

Kondisi ini perlu diwaspadai di kawasan yang memiliki curah hujan tinggi dan topografi yang curam. Pada wilayah pegunungan, air hujan cenderung mengalir lebih cepat di atas permukaan tanah karena kemiringan lereng mempercepat pergerakannya.

Aliran tersebut kemudian terkonsentrasi ke daerah yang lebih rendah sehingga debit limpasan dapat meningkat ketika bergerak menuju hilir. Dalam kondisi tertentu, peningkatan limpasan tersebut dapat berkontribusi terhadap terjadinya banjir.

Selain meningkatkan limpasan, aliran permukaan juga dapat membawa material vulkanik yang telah terdeposisi di permukaan. Material tersebut kemudian dapat terangkut bersama air menuju saluran, sungai, dan wilayah yang lebih rendah.

Ir. Joko menjelaskan bahwa besarnya dampak sangat bergantung pada jumlah material yang tersedia, intensitas hujan, serta seberapa banyak material tersebut dapat terangkut oleh aliran permukaan. Material vulkanik yang terbawa aliran dengan konsentrasi sedimen tinggi dapat membentuk aliran debris. Dalam konteks gunung api, aliran tersebut dikenal sebagai lahar.

Menurutnya, konsentrasi sedimen menjadi salah satu pembeda penting antara banjir biasa dan aliran debris. Ketika konsentrasi material yang terbawa relatif rendah, aliran yang terjadi lebih menyerupai banjir biasa.

Namun, apabila material hasil erupsi yang tercampur dengan air hujan cukup banyak dan konsentrasinya tinggi, aliran dapat berkembang menjadi banjir lahar atau yang sering disebut lahar dingin.

Perbedaan konsentrasi material juga berpengaruh terhadap karakter bahaya yang ditimbulkan. Aliran dengan konsentrasi sedimen tinggi memiliki massa dan momentum yang lebih besar sehingga dapat memberikan dampak yang lebih berat dibandingkan banjir biasa.

Perbedaan tersebut terlihat setelah aliran surut. Banjir biasa pada umumnya meninggalkan sedimen yang lebih halus atau lumpur. Sementara itu, aliran debris atau lahar dapat meninggalkan material yang lebih kasar dan dalam jumlah besar.

Material yang tertinggal juga dapat membuat proses pemulihan menjadi lebih sulit. Pada kondisi tertentu, timbunan material hasil aliran debris dapat mencapai ketinggian yang menyulitkan proses pembersihan dan pemulihan lingkungan maupun permukiman.

“Ketika surut, banjir lahar atau aliran debris akan menyisakan material kasar dan sulit untuk dibersihkan seperti semula. Bahkan di beberapa kasus, jika sudah tertimbun aliran debris hingga mendekati atap akan sulit dibersihkan,” katanya.

Dampak material erupsi tidak hanya berkaitan dengan jumlah dan pergerakan air, tetapi juga karakteristik air yang dilalui material tersebut.

Ir. Joko menjelaskan bahwa abu vulkanik dapat memengaruhi kualitas air, baik secara fisik maupun kimia. Secara fisik, masuknya material berukuran halus ke badan air dapat meningkatkan kekeruhan. Kondisi tersebut menjadi penting apabila air tersebut akan dimanfaatkan oleh masyarakat karena diperlukan proses pengolahan tertentu untuk mengurangi material yang tersuspensi.

Sementara itu, secara kimia, perubahan kualitas air dapat dipengaruhi oleh kandungan kimia material vulkanik yang masuk ke dalam sumber air. Salah satu parameter yang dapat berubah adalah tingkat keasaman atau pH air.

Karena itu, air yang mengalami perubahan keasaman dan akan digunakan untuk keperluan tertentu memerlukan pengolahan lebih lanjut untuk menyesuaikan kualitasnya.

Untuk mengurangi risiko pasca erupsi, pemantauan perlu dilakukan sejak material erupsi mulai tersebar. Informasi aktivitas kegunungapian dan meteorologi dapat digunakan untuk mengetahui sebaran abu, sementara kondisi hidrologi diperlukan untuk menilai potensi dampaknya setelah terjadi hujan.

Pada wilayah yang memiliki endapan material vulkanik dan berada di sekitar alur sungai, data curah hujan dan kondisi aliran menjadi penting untuk mengantisipasi kemungkinan erosi, peningkatan limpasan, maupun aliran lahar.

“Yang bisa dilakukan adalah mengidentifikasi pada curah hujan dengan intensitas berapa yang memungkinkan terjadinya erosi atau banjir lahar. Harus ada pengamatan dari stasiun hujan. Selain itu, perlu juga pengamatan aliran permukaan,” jelas Ir. Joko.

Menurutnya, data tersebut perlu didukung sistem pemantauan yang terhubung dengan telemetri agar kondisi dan parameter di lapangan dapat dipantau secara cepat. Dengan demikian, informasi yang diperoleh dapat mendukung upaya pengamatan dini dan peringatan terhadap potensi bahaya.