Sejarah Krakatau, dari Letusan Dahsyat 1883 hingga Lahirnya

Krakatau merupakan bagian dari kompleks gunung api di Selat Sunda yang berada di antara Pulau Jawa dan Sumatra. Kawasan ini terdiri dari sejumlah pulau vulkanik, termasuk Rakata, Panjang, dan Sertung, sementara aktivitas vulkanik Krakatau berkaitan dengan pertemuan lempeng Indo-Australia dan Eurasia.

Sebelum erupsi besar 1883, Krakatau sudah tercatat sebagai gunung api aktif dan pernah mengalami aktivitas sebelumnya. Namun, rangkaian erupsi yang berlangsung pada Agustus 1883 kemudian menjadi peristiwa yang paling menentukan karena skalanya jauh melampaui aktivitas yang terjadi sebelumnya.

Aktivitas tersebut pada akhirnya tidak hanya mengubah bentuk gunung, tetapi juga lanskap kawasan Selat Sunda. Sebagian besar tubuh Krakatau hancur dan sebuah kaldera terbentuk di bawah laut, menciptakan kondisi geologis yang beberapa dekade kemudian menjadi tempat pertumbuhan Anak Krakatau.

Rangkaian letusan besar Krakatau berlangsung pada tahun 1883. Ledakan terbesar terjadi pada 27 Agustus sekitar pukul 10 pagi waktu setempat, sementara suara letusannya dilaporkan dapat terdengar hingga wilayah yang berjarak ribuan kilometer, termasuk Australia dan Pulau Rodrigues di Samudra Hindia.

Erupsi tersebut melontarkan abu vulkanik hingga atmosfer dan memicu tsunami yang menghantam pesisir Jawa dan Sumatra. Materi yang menjadi sumber artikel mencatat korban jiwa sekitar 36 ribu orang, dengan tsunami menjadi salah satu penyebab utama besarnya dampak bencana.

Dampaknya bahkan tidak berhenti di kawasan Selat Sunda. Abu vulkanik menyebar secara luas di atmosfer, memengaruhi kondisi cahaya dan temperatur global selama periode setelah letusan, sementara langit berwarna merah saat matahari terbit dan terbenam dilaporkan muncul di berbagai belahan dunia.

Setelah kehancuran 1883, aktivitas vulkanik di kawasan Krakatau tetap berlanjut. Aktivitas Anak Krakatau mulai terlihat pada 1927 ketika tubuh gunung masih berada di bawah permukaan laut, sementara sumber lain mencatat gejala erupsi kembali muncul dari dasar kaldera pada 29 Desember 1927.

Letusan bawah laut kemudian terus menghasilkan material vulkanik yang menumpuk. Pada Januari 1929, tumpukan material tersebut sudah muncul di atas permukaan laut dan mengeluarkan asap, menandai terbentuknya tubuh gunung baru yang kemudian dikenal sebagai Anak Krakatau.

Nama Anak Krakatau menggambarkan hubungan geologisnya dengan kompleks Krakatau lama. Gunung baru tersebut tumbuh di kawasan kaldera hasil letusan 1883 dan secara bertahap membangun tubuhnya melalui akumulasi lava, abu, serta material vulkanik lainnya dari rangkaian erupsi berikutnya.

Berbeda dari gunung yang bentuknya relatif stabil dalam jangka pendek, Anak Krakatau masih berada dalam fase pertumbuhan aktif. Sejak muncul dari laut, rangkaian erupsi terus menambahkan material baru ke tubuh gunung, membuat ketinggian dan bentuknya berubah dari waktu ke waktu.

Karakter erupsinya cenderung berupa letusan magmatik eksplosif lemah atau Strombolian, selain erupsi efusif yang menghasilkan aliran lava. Aktivitas semacam ini membuat proses pertumbuhan Anak Krakatau berlangsung secara bertahap selama puluhan tahun.

Pada September 2018, ketinggian Anak Krakatau tercatat sekitar 338 meter di atas permukaan laut. Angka tersebut menjadi salah satu titik penting dalam sejarah pertumbuhannya sebelum perubahan besar kembali terjadi beberapa bulan kemudian.

Keruntuhan sebagian tubuh Anak Krakatau pada 2018 bukan akhir dari aktivitasnya. Gunung ini kembali mengalami erupsi dalam tahun-tahun berikutnya, melanjutkan proses perubahan tubuh yang sudah berlangsung sejak kemunculannya hampir seabad lalu.

Badan Geologi mencatat aktivitas kembali muncul dalam berbagai periode sebelum dan sesudah 2018, termasuk aktivitas pada 2016, letusan Strombolian pada Februari 2017, hingga erupsi berjenis lava fountain pada 4 September 2026 kemarin. Pola tersebut memperlihatkan karakter Anak Krakatau sebagai gunung api yang masih terus berkembang. Setiap periode erupsi dapat sekaligus menambah material baru, mengubah bentuk permukaan, atau dalam kondisi tertentu justru menghilangkan sebagian tubuh gunung yang sebelumnya sudah terbentuk.