Abu Vulkanik Bisa Picu Iritasi Kulit, Siapa yang Rentan?

Iritasi bisa terjadi melalui dua cara.

Pertama, butiran abu yang keras bergesekan dengan kulit, apalagi jika abu digosok, menumpuk di balik pakaian, atau menempel dalam waktu lama.

Kedua, sebagian abu yang baru jatuh dapat membawa lapisan zat asam. Sifat dan jumlah lapisan tersebut berbeda pada setiap letusan. Karena itu, tingkat iritasi tidak dapat ditentukan hanya dari warna atau ketebalan abu.

Keluhan yang mungkin muncul meliputi:

Menggaruk kulit yang gatal dapat memperparah kerusakan lapisan kulit serta ada risiko infeksi sekunder akibat garukan.

Orang dengan dermatitis atopik atau eksim memiliki lapisan pelindung kulit yang lebih mudah kehilangan kelembapan dan ditembus bahan iritan. Paparan abu dapat menjadi salah satu pemicu memburuknya gatal dan peradangan.

Sebuah penelitian retrospektif menilai 67 pasien dermatitis atopik setelah erupsi Gunung Etna pada Agustus 2024. Sebanyak 18 pasien atau 26,9 persen melaporkan perburukan gejala kulit. Skor Eczema Area and Severity Index—ukuran luas serta tingkat keparahan eksim—juga meningkat setelah erupsi.

Meski demikian, temuan tersebut belum membuktikan bahwa abu vulkanik satu-satunya penyebab.

Selain orang dengan eksim, orang yang kulitnya sangat kering, ada luka terbuka, atau kulitnya sudah teiritas perlu mengurangi kontak dengan abu. Petugas dan warga yang membersihkan endapan abu juga dapat terpapar lebih lama.

Abu yang jatuh jauh dari gunung biasanya sudah dingin. Karena itu, rasa gatal atau perih setelah terkena hujan abu tidak otomatis menandakan luka bakar.

Risiko luka bakar panas lebih berkaitan dengan material yang masih panas di dekat gunung, seperti aliran piroklastik dan lontaran material erupsi. Sementara itu, hujan yang menjadi asam akibat sulfur dioksida dan gas vulkanik lain dapat mengiritasi kulit serta menimbulkan rasa menyengat.

Abu dingin di permukiman, material panas, dan paparan gas asam merupakan bahaya yang berbeda. Masyarakat tetap harus menjauhi zona terlarang serta mengikuti arahan lembaga penanggulangan bencana.

Sebisa mungkin hindari area yang mengalami hujan abu bila memungkinkan. Kalau harus keluar atau membersihkan rumah, tutupi kulit menggunakan baju lengan panjang, celana panjang, sarung tangan, dan sepatu tertutup.

Jika abu sudah menempel pada kulit, lakukan langkah-langkah ini:

Pakaian yang tertutup abu sebaiknya dilepas sebelum memasuki ruang utama rumah dan dicuci sebelum digunakan kembali.

Abu mentah dari letusan juga tidak boleh digunakan sebagai masker wajah atau bahan eksfoliasi. Bahan tersebut tidak sama dengan kandungan mineral yang telah diproses dan diformulasikan dalam produk perawatan kulit.

Iritasi ringan biasanya membaik setelah kontak dihentikan dan kulit dibersihkan. Pemeriksaan medis diperlukan jika ruam tidak membaik, terus meluas, terasa sangat nyeri, atau mengganggu tidur dan aktivitas.

Segera cari pertolongan jika muncul lepuhan luas, pembengkakan pada wajah, luka yang mengeluarkan cairan atau nanah, demam, maupun kemerahan yang menyebar. Keluhan setelah terkena abu panas atau cairan yang diduga sangat asam juga memerlukan penanganan segera.

Referensi