5 Tokoh Dunia yang Terkenal Setelah Mereka Meninggal

Vincent van Gogh tidak banyak dikenal selama masa hidupnya, bahkan sering dianggap eksentrik dan memiliki masalah kesehatan mental. Di masa-masa terakhirnya, karya Van Gogh mulai menarik perhatian di kalangan avant-garde. Karyanya dipamerkan di Prancis dan Belgia, tetapi gaungnya belum cukup untuk memberikan ketenaran. 

Setelah ia meninggal pada tahun 1890, saudara iparnya, Johanna van Gogh-Bonger, memainkan peran penting dalam memperkenalkan dunia pada karya dan surat-surat pribadi Van Gogh. Ia menyusun pameran dan menerbitkan korespondensi Vincent dengan saudaranya, Theo, yang memperlihatkan sisi manusiawi dan perjuangan batin sang seniman.

Emily Dickinson menjalani hidup yang sangat tertutup. Melansir laman britannica, hanya sepuluh dari hampir 1.800 puisinya yang dipublikasikan semasa hidupnya. Karyanya itu pun dipublikasikan secara anonim. Ia tidak dikenal di kalangan sastra pada masa itu, dan gaya puisinya yang unik sering dianggap terlalu eksentrik.

Setelah Dickinson meninggal pada tahun 1886, saudara perempuannya menemukan kumpulan puisi yang belum pernah diterbitkan. Karya-karya ini kemudian dipublikasikan pertama kali dan langsung memicu rasa penasaran publik. Seiring waktu, Emily Dickinson berkembang menjadi penyair inovatif dalam sejarah sastra Amerika.

Gregor Mendel melakukan eksperimen penting tentang pewarisan sifat menggunakan tanaman kacang polong, namun karyanya hampir sepenuhnya diabaikan oleh komunitas ilmiah pada masanya. Ia tidak dianggap serius, melansir gregormendel200, sebagian orang mengaikan hal ini dengan judul publikasi yang menyesatkan.

Selama hidupnya, Mendel lebih dikenal sebagai biarawan daripada ilmuwan, dan kontribusinya pada genetika nyaris tenggelam begitu saja. Namun, 16 tahun setelah ia meninggal dunia, tiga ahli botani secara terpisah menemukan kembali penelitiannya dan menyadari bahwa Mendel telah meletakkan dasar penting bagi ilmu genetika modern.

Galileo Galilei adalah ilmuwan paling revolusioner dalam sejarah, namun semasa hidupnya ia mendapat banyak perlawanan karena ide-idenya bertentangan dengan ajaran gereja. Dukungannya terhadap teori heliosentris Copernicus membuatnya diadili oleh Inkuisisi dan dijatuhi tahanan rumah seumur hidup pada tahun 1633.

Meskipun terus berkarya dalam keterbatasan, pengaruh ilmiahnya belum mendapat tempat yang semestinya dalam masyarakat waktu itu. Setelah kematiannya pada tahun 1642, warisan intelektual Galileo mulai mendapat perhatian. Karya-karyanya yang menekankan eksperimen dalam memahami alam semesta menjadi pondasi penting dalam perkembangan astronomi.

Eva Cassidy hampir tidak dikenal di luar kota asalnya, Washington, D.C., semasa hidupnya, meskipun ia memiliki suara yang luar biasa. Ia hanya sempat merilis album secara lokal, tanpa dukungan besar dari industri musik. Sayangnya, pada usia 33 tahun, Cassidy meninggal dunia akibat melanoma, sebelum dunia sempat mendengar keindahan suaranya.

Dua tahun setelah kepergiannya, sebuah siaran BBC Radio memutar lagunya memicu respons emosional dari pendengar Inggris. Album berjudul Songbird kemudian dirilis dan langsung menduduki puncak Tangga Album Inggris. Sejak itu, pujian terhadap suaranya datang dari berbagai penjuru dunia, dengan lebih dari sepuluh juta album terjual.

Kisah lima tokoh ini menunjukkan bahwa pengakuan tidak selalu datang pada saat yang kita harapkan. Ide dan karya terlalu mendahului zamannya hingga butuh generasi berikutnya untuk benar-benar menghargai nilainya.