Sel kanker merupakan sel yang pembelahannya tak terkendali, membelah terus - menerus dan dapat menyerang jaringan biologis lainnya baik itu tumbuh disebelah jaringan (invasi) maupun dengan migrasi sel ke tempat yang lebih jauh (metastasis).
Kanker merupakan penyakit yang dapat menyebabkan kematian apabila tidak diterapi secara rutin. Riset Kesehatan Dasar (Riskesdas) Kementerian Kesehatan 2013 menyatakan, dari 1.000 penduduk, 1,4 orang atau sekitar 347.000 orang terkena kanker.
Saat ini, kebanyakan terapi kanker seperti kemoterapi, radiasi, dan immunoterapi membunuh sel kanker melalui proses yang disebut apoptosis. Apoptosis merupakan kematian sel yang diprogam, sehingga dalam hal ini sel kanker diprogram untuk bunuh diri dengan bantuan protein caspases, tetapi metode apoptosis terkadang gagal dalam membunuh sel kanker justru malah menyebabkan kekambuhan penyakit tertentu dan dapat menimbulkan efek samping yang tidak diinginkan yang bahkan dapat meningkatkan kanker itu sendiri.