5 Fakta Menarik Xoloitzcuintli, Ras Anjing Tanpa Bulu dari Meksiko

National Geographic mencatat bahwa gambar Xolo muncul dalam seni Mesoamerika kuno, sering digambarkan dengan telinga runcing dan kulit berkerut untuk menandai sifatnya yang tidak berbulu. Di wilayah Colima dan sekitarnya, temuan arkeologi bahkan menunjukkan bahwa figur anjing seperti Xolo sangat sering muncul dalam konteks pemakaman.

Maknanya menarik, keberadaan Xolo tidak hanya dipahami sebagai hewan biasa, melainkan juga sebagai bagian dari kepercayaan tentang perjalanan jiwa. Dalam laporan National Geographic dan AKC, anjing ini dikaitkan dengan pemakaman bersama pemiliknya dan peran simbolik sebagai pemandu roh menuju dunia arwah.

National Geographic menjelaskan bahwa kata Xoloitzcuintli tersusun dari dua unsur, Xolotl, dewa petir dan kematian, serta itzcuintli yang berarti anjing. Karena itu, nama ras ini dapat dipahami sebagai anjing Xolotl atau anjing milik Xolotl.

AKC menambahkan bahwa dalam kisah Aztec, Xolotl digambarkan sebagai sosok berkepala anjing dan dikaitkan dengan dunia kematian. Hubungan nama ini bukan sekadar label budaya, tetapi mencerminkan posisi Xolo sebagai hewan yang dipercaya memiliki tugas spiritual, termasuk membantu jiwa melewati rintangan menuju Mictlan atau alam baka.

Secara ilmiah, sifat tanpa bulu pada anjing hairless seperti Xolo telah dipetakan dalam penelitian genetika. Studi di PubMed menemukan bahwa kondisi ini berkaitan dengan mutasi frameshift pada gen FOXI3, dan fenotipenya mencakup hilangnya rambut serta gigi pada sebagian individu.

Penelitian itu juga menjelaskan bahwa sifat tersebut diwariskan sebagai trait semidominan autosomal. Artinya, satu salinan mutasi sudah cukup untuk menghasilkan tubuh tanpa bulu, tetapi dua salinan justru fatal bagi embrio. Inilah contoh nyata bagaimana satu perubahan gen dapat membentuk ciri fisik yang sangat khas pada sebuah ras.

Banyak orang mengira semua Xolo pasti tak berbulu, padahal AKC menyebut bahwa ras ini juga memiliki varian coated atau berbulu pendek. Bahkan, dalam satu lini keturunan, varian berbulu dan tidak berbulu tetap termasuk dalam satu ras yang sama.

Hal yang lebih menarik lagi, AKC menjelaskan bahwa hairless bersifat dominan, tetapi ada konsekuensi biologis penting, jika embrio mewarisi dua salinan gen hairless, ia tidak akan bertahan hidup. Karena itu, varian berbulu justru diperlukan agar varian tak berbulu tetap bisa ada dalam populasi. Coated Xolo pun membantu menunjukkan bahwa tanpa bulu bukan satu-satunya wajah dari ras ini.

Royal Kennel Club menyebut bahwa pada anjing hairless, tubuh Xolo terasa hangat saat disentuh. AKC juga menggambarkan tubuhnya sebagai heat-radiating, sehingga kesan hangat ini bukan sekadar mitos, melainkan ciri fisik yang memang menonjol pada kulit tanpa bulu.

Selain itu, AKC mencatat bahwa Xoloitzcuintli dibagi menjadi tiga ukuran, di antaranya adalah toy, miniature, dan standard. Kombinasi ukuran yang beragam, tubuh yang hangat, serta penampilan yang sangat khas membuat Xolo menjadi salah satu ras anjing yang paling mudah dikenali, sekaligus paling kaya cerita.

Xoloitzcuintli memperlihatkan bagaimana satu ras anjing bisa menyimpan lapisan makna yang luas: dari mitologi Aztec, arkeologi pemakaman, hingga genetika modern yang menjelaskan mengapa bulunya nyaris hilang. Di titik ini, Xolo bukan hanya hewan unik dari Meksiko, melainkan juga contoh bagaimana budaya dan sains bisa bertemu dalam satu kisah yang sama.