3 Pemain Atlanta Hawks yang Raih NBA Most Improved Player per 2026

Pada NBA 2024/2025, Nickeil Alexander-Walker kesulitan menembus skuad utama Minnesota Timberwolves. Dirinya kalah bersaing dengan Anthony Edwards dalam menempati posisi shooting guard sehingga lebih sering memulai pertandingan sebagai pelapis. Pebasket yang kini berusia 27 tahun tersebut mengukir rata-rata 9,4 poin, 2,7 assist, 3,2 rebound, 0,6 steal, dan 0,4 block dari 82 pertandingan reguler. Ia kemudian ditukar kepada Atlanta Hawks pada Juli 2025.

Alexander-Walker ternyata menjelma menjadi salah satu tumpuan permainan Atlanta Hawks pada NBA 2025/2026. Pemain asal Kanada ini sering menghuni starter sebagai shooting guard. Sebab, dia cerdik mencari ruang di pertahanan lawan serta didukung dengan akurasi tembakan. Ia bahkan berhasil mencetak 251 tembakan tiga angka selama musim reguler bersama Hawks. Ini memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh Bogdan Bogdanovic dengan 240 kali.

Alexander-Walker ikut berjuang mengantar Atlanta Hawks menduduki peringkat keenam NBA Eastern Conference sehingga lolos otomatis ke playoff 2025/2026. Dia menciptakan rata-rata 20,8 poin, 3,7 assist, 3,4 rebound, 1,3 steal, serta 0,5 block dari 78 pertandingan reguler. Guard bertinggi 196 cm ini kemudian memenangkan MIP.

Dyson Daniels tercatat pernah mengembangkan karier bersama New Orleans Pelicans kurang lebih selama 2 tahun. Pada NBA 2023/2024, ia beroperasi sebagai pelapis dalam skema taktik. Hal ini memengaruhi menit bermain yang dikumpulkan. Meski begitu, pemain asal Australia ini bisa menambah rotasi point guard dan shooting guard tergantung kebutuhan. Dia mencetak rata-rata 5,8 poin, 3,9 rebound, 2,7 assist, 1,4 steal, dan 0,4 block dari 61 pertandingan musim reguler (1358 menit).

Daniels sendiri kemudian ditukar ke Atlanta Hawks pada Juli 2024. Dia bertransformasi menjadi salah satu pilar krusial pada NBA 2024/2025. Pemain yang kini berusia 23 tahun tersebut dipercaya mengisi posisi shooting guard utama. Dirinya mempunyai visi bermain yang berguna membantu tugas point guard dalam memperlancar distribusi bola. Ia juga tidak ragu menembus paint area lawan untuk membuka ruang dan menyumbang poin.

Selain membantu serangan, Daniels sendiri menjadi tembok tangguh pertahanan Atlanta Hawks. Dia bisa mengantisipasi ancaman lawan sehingga menghasilkan total 229 steal. Ini membuatnya memimpin daftar steal pada musim reguler NBA 2024/2025. Dirinya menciptakan rata-rata 14,1 poin, 5,9 rebound, 4,4 assist, 3 steal, dan 0,7 block dari 76 pertandingan. Pemain kelahiran Bendigo ini kemudian dianugerahi penghargaan MIP dan masuk NBA All-Defensive First Team.

Alan Henderson dipilih oleh Atlanta Hawks pada urutan ke-16 NBA Draft 1995. Dia tercatat membangun karier bersama klub Georgia ini kurang lebih selama 9 tahun. Pemain kelahiran Morgantown, West Virginia ini bisa menempati posisi power forward atau center tergantung skema taktik. Namun, ia ternyata lebih sering memulai pertandingan sebagai pengganti.

Henderson sendiri kalah bersaingan dengan Christian Laettner dalam menempati power forward utama Atlanta Hawks pada NBA 1997/1998. Meski lebih sering memulai pertandingan dari bangku cadangan, dia ternyata tetap memberikan dampak krusial. Berkat kekuatan fisik, ia terlihat solid ketika berada di paint area lawan karena bisa melakukan rebound atau menyumbang poin. Pebasket bertinggi 206 cm tersebut mencetak rata-rata 14,3 poin, 6,4 rebound, 1,1 assist, 0,6 steal, dan 0,5 block dari 69 pertandingan reguler. Ini mengantarkannya menjadi pemain Hawks pertama yang memenangkan MIP.

Ketiga pemain Atlanta Hawks di atas meraih Most Improved Player. Alexander-Walker dan Daniels saat ini merupakan pilar penting permainan Hawks. Sementara, Henderson pensiun dari dunia basket profesional pada 2007.